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La valeur maximale déclassée et la valeur maximale pour l'eau ne se produisent pas toujours dans
les mêmes conditions de fonctionnement ; par conséquent, elles peuvent ne pas être reliées entre
elles par la formule in situ (déclassée). Par exemple : une sonde multi-zone peut avoir une intensité
maximale pour l'eau dans sa zone la plus profonde et le facteur de déclassement le plus faible dans
cette même zone. La même sonde peut avoir sa plus forte intensité déclassée dans l'une de ses
zones focales les moins profondes.
Modèles de tissus et évaluation du matériel
Les modèles de tissus sont essentiels pour estimer les niveaux d'atténuation et d'exposition
acoustique in situ à partir de mesures de puissance acoustique effectuées dans l'eau. L'exactitude
des modèles actuellement disponibles est probablement limitée du fait des variations de la
trajectoire du faisceau d'ultrasons au cours de l'examen et des incertitudes liées aux propriétés
acoustiques des tissus mous. Aucun modèle de tissu ne permet de prévoir avec une fiabilité absolue
l'exposition dans toutes les situations en fonction des mesures effectuées dans l'eau. Une
amélioration et une vérification continuelles de ces modèles sont donc requises afin d'évaluer
l'exposition pour chaque type d'examen.
Un modèle de tissu homogène avec un facteur d'atténuation constant de 0,3 dB/cm MHz sur toute
la trajectoire du faisceau d'ultrasons est fréquemment utilisé pour l'estimation du niveau
d'exposition. Le modèle est prudent, car il surestime l'exposition acoustique in situ lorsque la
trajectoire entre la sonde et le site d'intérêt ne traverse que des tissus mous. Lorsque la trajectoire
traverse de gros volumes de liquides, comme c'est souvent le cas pour une échographie
transabdominale effectuée au cours des premier et deuxième trimestres de la grossesse, ce modèle
risque de sous-estimer l'exposition acoustique in situ. Le degré de sous-estimation dépend de
chaque situation.
Des modèles de tissus à trajectoire fixe, pour lesquels l'épaisseur des tissus mous est uniforme, sont
parfois utilisés pour estimer l'exposition acoustique in situ lorsque la trajectoire du faisceau est
supérieure à 3 cm et traverse principalement des liquides. Quand ce modèle est utilisé pour estimer
l'exposition maximale du fœtus lors d'une échographie transabdominale, la valeur 1 dB/cm MHz
peut être utilisée pour tous les trimestres de la grossesse.
Les modèles de tissus basés sur une propagation linéaire risquent de sous-estimer l'exposition
acoustique lorsqu'une saturation importante, causée par la distorsion non linéaire des faisceaux
dans l'eau, est présente pendant les mesures de puissance acoustique.
La plage des niveaux maximum de puissance acoustique des échographes diagnostiques est
étendue :
•
Une évaluation des échographes sur le marché en 1990 a fourni une plage de valeurs d'IM entre
0,1 et 1 pour les réglages de puissance acoustique les plus élevés. Les échographes sur le
marché peuvent parfois produire des valeurs maximales d'IM de 2 environ. Les valeurs
maximales d'IM sont semblables pour l'imagerie 2D en temps réel et l'imagerie en mode M.
Chapitre 8 : Puissance acoustique
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