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Connaissances intéressantes au sujet de l'ozone
1.1
Qu'est-ce que l'ozone
Dans des conditions d'environnement normales, l'oxygène est une molécule constituée de deux
atomes. Ces deux atomes sont combinés par une liaison double. En chimie, cette molécule est
désignée par la formule O
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Lorsque de l'énergie est adjointe à cette molécule, cela entraîne une rupture de l'une de ces
liaisons. Dès à présent, un autre atome d'oxygène peut s'insérer dans cette lacune, ce qui
donne naissance à une molécule constituée par trois atomes d'oxygène (molécule triatomique),
à savoir l'ozone.
La molécule d'ozone s'efforce d'atteindre un plus faible niveau énergétique. Peu de temps
après, elle se désintègre de nouveau, formant ainsi de l'oxygène et de la chaleur. Cette courte
durée de vie ne permet pas de générer et de stocker de l'ozone en des concentrations élevées.
Par conséquent, une fabrication sur place s'impose.
Sous forme concentrée, l'ozone est un gaz incolore qui est environ 1,5 fois plus lourd que l'air.
C'est pourquoi, lorsqu'il y a échappement d'ozone, il est susceptible de s'accumuler à proximité
du sol. C'est du fait de son odeur caractéristique que cette molécule a été appelée ozone, mot
dérivé du grec «ozein» qui signifie «exhaler une odeur». Cette odeur est encore perceptible à
une concentration de 1:500 000 !!! Il se forme parfois au cours d'orages accompagnés de forts
éclairs ou dans les bureaux, à proximité de copieurs ou d'imprimantes laser fréquemment
utilisés. Le seuil olfactif de l'ozone se situe à 0,04 mg/m³ environ. Le gaz d'ozone est délétère et
a un effet stérilisant. A des concentrations relativement faibles déjà, il provoque de fortes
irritations des muqueuses nasales ainsi que des yeux. L'ozone peut être perçu du fait de son
odeur caractéristique également déjà en présence de concentrations extrêmement faibles et
non dangereuses. Ceci est un grand avantage car les personnes potentiellement menacées sont
ainsi précocement averties et ce, bien avant que des concentrations élevées nocives pour la
santé puissent être atteintes.
L'ozone est l'agent d'oxydation techniquement utilisable le plus puissant. Cette propriété
constitue la condition sine qua non de l'utilisation de l'ozone dans le domaine du traitement et
de la désinfection d'eau potable, d'eau sanitaire, d'eau industrielle, d'eau de piscine et des eaux
usées. Les substances indésirables s'oxydent pour donner naissance à des substances
aisément éliminables. L'énorme atout de l'ozone est qu'il se décompose de nouveau en
oxygène après utilisation, l'oxygène étant de toute façon déjà présente dans l'eau. Avec
l'ozone, il n'y a pas apparition d'effets secondaires désagréables comme c'est par exemple le
cas du chlore, ce qui assure ainsi l'obtention d'une qualité de l'eau qui est toujours excellente.
1.2
Utilisation de l'ozone dans le secteur du traitement de l'eau
Une utilisation technique de l'ozone ne devint possible qu'après que Werner v. Siemens ait
inventé le tube à ozone en 1857. Dès que Fox constata en 1873 l'effet stérilisant de l'ozone, les
premières expériences furent lancées avec pour objectif d'utiliser l'ozone en tant que
désinfectant dans le secteur du traitement de l'eau. C'est à la fin de l'avant-dernier siècle que
l'ozone fut utilisé pour la première fois dans des usines d'eau (Berlin, Wiesbaden, Paderborn).
En 1906 et en 1909, les premières grandes usines d'eau mettant en oeuvre la méthode de
traitement à l'ozone furent construites à Nice et à Paris.
Au cours des années 20, l'utilisation de l'ozone tomba dans l'oubli. Elle fut en effet remplacée
par la chloration indirecte meilleur marché et techniquement plus facile a réaliser. Au cours des
années 50, de nouveaux efforts furent déployés et l'ozone ne fut finalement plus utilisé
exclusivement en tant que désinfectant mais également en tant qu'agent d'oxydation pour le
traitement de l'eau.
Outre pour le traitement de l'eau potable, l'ozone est actuellement utilisé pour le traitement des
eaux de piscine, la désinfection dans le secteur de l'industrie des produits alimentaires, pour la
déferrisation de l'eau de table, en tant qu'agent de blanchiment dans le secteur de la fabrication
de papier et de textile, pour l'épuration de gaz de fumée dans les grandes installations de
chauffe et dans le secteur de l'épuration des eaux usées.
Connaissances intéressantes au sujet de l'ozone
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