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Une é nergie sonore d'un niveau extrê mement bas n'est pas applicable à tous les types
d'examen. Le contrô le des ultrasons à un niveau trè s bas conduit à l'acquisition d'images de
qualité mé diocre ou de signaux Doppler insuffisants, ce qui peut affecter gravement la
fiabilité des diagnostics. Cependant, l'augmentation de la puissance sonore à un niveau plus
é levé que né cessaire ne contribue pas toujours à une qualité supé rieure des informations
requises par le diagnostic, mais peut augmenter le risque d'effets secondaires biologiques.
Il incombe à l'utilisateur d'assurer la sé curité des patients et d'utiliser les ultrasons avec
prudence. Une utilisation prudente des ultrasons implique que la puissance de sortie sonore
soit choisie selon le principe ALARA.
Vous trouverez des informations complé mentaires sur le concept ALARA et les effets biologiques
possibles des ultrasons dans un document de l'AIUM (American Institute of Ultrasound Medicine)
intitulé « Medical Ultrasound Safety » .
14.4 Explication de l'IM/IT
14.4.1 Connaissance élé mentaire de l'IM et de l'IT
La relation qui existe entre certains paramè tres de sortie des ultrasons (fré quence, pression
et intensité sonores, etc.) et leurs effets biologiques est encore mé connue. Il est avé ré que
deux mé canismes fondamentaux peuvent avoir des effets biologiques. Le premier est un
effet biologique thermique dû à l'absorption des ultrasons par les tissus et le second est un
effet biologique mé canique lié au phé nomè ne des cavitations. L'indice thermique (IT) est
l'indice relatif d'augmentation de la tempé rature par l'effet biologique thermique. L'indice
mé canique (IM) est l'indice relatif de l'effet biologique mé canique. Les index IT et IM
reflè tent les conditions de sortie immé diates ; ils NE tiennent donc PAS compte des effets
cumulé s sur la duré e totale de l'examen.
IM (index mé canique) :
Les effets biologiques mé caniques sont le ré sultat de la compression et de la dilatation des
tissus exposé s aux ultrasons, qui aboutissent à la formation de micro-bulles appelé es
cavitations.
L'IM est un index qui vous renseigne sur la probabilité de formation des cavitations en
fonction de la pression sonore. Cette valeur correspond é galement à la pression sonore de
raré faction maximale divisé e par la racine carré e de la fré quence. La valeur IM diminue
donc lorsque la fré quence augmente ou que la pression sonore de raré faction maximale
baisse. Il devient alors improbable que des cavitations se forment.
P
r,
IM =
f
C
awf
IM
C
= 1 (MPa / MHz )
IM
Avec une fré quence de 1 MHz et une pression sonore de raré faction maximale de 1 MPa,
l'IM vaut 1. L'IM peut ê tre considé ré comme le seuil de formation des cavitations. Il est
particuliè rement important de maintenir une valeur IM basse lorsque des gaz et des tissus
mous coexistent, par exemple en cas d'exposition des poumons lors d'une exploration
cardiaque ou en pré sence de gaz intestinaux lors d'une exploration abdominale.
14-2 Sortie sonore
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