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comment le GPS et son tout nouveau compagnon le WAAS travaillent
ensemble pour vous amener là où vous allez.
Le Global Positioning System (GPS) a été développé par le Départe-
ment de la Défense des Etats-Unis et lancé le 17 Juillet 1995. Il a été
conçu comme un système de navigation international adapté à toutes
les conditions atmosphériques, fonctionnant 24h/24 et 365 jours par an,
pour les forces armées des Etats-Unis et de leurs alliés. L'utilisation
civile a existé dès le départ, mais elle était beaucoup moins précise car
l'armée brouillait quelque peu le signal, faisant appel à un procédé
nommé Disponibilité Sélective, ou Selective Availability (SA.)
Le GPS s'est révélé tellement utile pour la navigation civile que le gou-
vernement fédéral a décidé d'interrompre le procédé SA le 2 Mai 2000,
après que l'armée ait développé d'autres méthodes permettant de refu-
ser aux forces ennemies l'accès au service GPS. La précision pour les
utilisateurs civils passa de 100 mètres avec la Disponibilité Sélective, à
un niveau actuel compris entre 10 et 20 mètres.
Vingt quatre satellites tournent actuellement autour de la Terre à une
vitesse de 10 900 miles marins, passant au-dessus de nos têtes deux
fois par jour. Une série de stations au sol (aux emplacements précisé-
ment relevés) contrôle les satellites et surveille leur position exacte
dans le ciel. Chaque satellite émet un signal de faible puissance qui
l'identifie et donne sa position au-dessus de la terre. Trois de ces satel-
lites ne sont pas utilisés et sont mobilisables en cas de besoin. Le reste
garantie qu'au moins quatre satellites soient en vue de presque partout
depuis la terre et à tout moment.
Un minimum de trois satellites est requis pour déterminer une position 2D.
Le système doit recevoir les signaux de trois satellites pour déterminer une
position. On l'appelle une position 2D. Il faut quatre satellites pour détermi-
ner une position et une élévation (votre hauteur par rapport au niveau de la
mer, également nommée altitude). On l'appelle une position 3D.
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