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ANNEXE B
UTILISATION ÉQUATORIALE
1. Coordonnées célestes : déclinaison et
ascension droite
Les objets célestes sont repérés par leurs coordonnées sur la
"sphère céleste", sphère imaginaire sur laquelle ils semblent
accrochés. Ce système est identique à celui des coordonnées
terrestres en latitude et longitude. Les pôles de la sphère des
coordonnées célestes sont définis comme les points où une
ligne imaginaire passant par les pôles terrestres viendrait
traverser la sphère céleste. Le pôle Nord céleste est
actuellement situé à proximité d'une étoile de référence :
l'Étoile Polaire.
A la surface de la Terre, la longitude désigne des lignes
imaginaires reliant le pôle Sud au pôle Nord. De même, la
latitude désigne les lignes parallèles
"découpent" la Terre en tranches "horizontales" du Nord au
Sud. L'équateur céleste est une simple projection de
l'équateur terrestre sur la sphère céleste. De même que les
coordonnées des lieux sur la terre sont spécifiées par une
longitude et une latitude, leur projection sur la sphère céleste
donne naissance à une grille de coordonnées d'utilisation
similaire.
L'équivalent céleste de la latitude est appelée "déclinaison"
(ou, en abrégé, Dec.). Sa mesure est donnée en- degrés,
minutes et secondes Sud (signe"-") ou Nord (signe"+") par
rapport à l'équateur céleste. Chaque point de l'équateur
céleste (qui passe, par exemple, par Orion, la vierge ou les
Poissons) est donc désigné comme la déclinaison 00°, 00',
00". La déclinaison de l'étoile Polaire, très proche du Pôle
Nord géographique céleste (+90°) est affectée de la
déclinaison +89,2°.
L'équivalent céleste de la longitude est appelé ascension
droite ou AD. Sa mesure s'effectue en heures, minutes et
secondes depuis une ligne d'origine imaginaire traversant la
constellation de Pégase. Les A.O. se mesurent ainsi de 00h,
00mn, 00 jusqu'à 24h, OOmn, OOs au bout d'un tour complet.
La sphère céleste est ainsi subdivisée en 24 lignes principales
séparées par un intervalle de 15°. Les objets situés de plus
en plus à l'Est de la ligne d'origine des ascensions droites
(OOh, OOmn et OOs) sont affectées de valeurs croissantes
en AD.
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La recherche des objets avec le télescope (en particulier des
objets faibles, à peine visibles dans un chercheur, même
lumineux) se trouve grandement facilitée par le système des
coordonnées célestes en AD et Déc. A cette fin, la monture à
fourche des télescopes Meade LX200 comporte deux cercles
divisés de précision
célestes en AD. et Déc. (N°10, Fig.3 et N°3, Fig.3). Toutefois,
ces cercles divisés ne se révèlent réellement efficaces que si
le télescope a préalablement été mis en station de manière
satisfaisante.
2. Mise en station
Les objets du ciel profond donnent l'illusion de tourner au
cours de la nuit autour du pôle céleste. Bien sûr, ces objets
sont fixes et leur mouvement apparent résulte du mouvement
de la Terre en sens inverse. Les étoiles effectuent une
révolution complète en 24 h, décrivant des cercles
concentriques dont le centre est le pôle céleste. En alignant
l'axe horaire du télescope sur le pôle céleste (Nord dans notre
hémisphère, Sud dans l'autre), le "suivi" des objets du ciel
profond est obtenu par une simple rotation autour de cet axe,
à l'équateur qui
en sens inverse, à vitesse identique et constante. C'est
pourquoi l'axe "horaire" est aussi appelé axe "polaire". Dans
le cas des télescopes Meade LX200, ce mouvement est
assuré par le moteur horaire et son système de commande
Smart Drive par quartz.
Lorsque le télescope est correctement aligné sur le pôle
céleste, il n'est quasiment pas nécessaire de faire appel à des
corrections en déclinaisons {les corrections en A.O. n'ayant
pour rôle que de compenser les irrégularités infimes de
rotation). Si Je télescope était parfaitement aligné, aucune
correction en Déc. ne serait théoriquement nécessaire.
Néanmoins, une mise en station rigoureuse n'est réellement
utile que pour l'astrophotographie en longue pose. Pour une
observation visuelle courante, un pointage à +1- 1 ou 2° de la
Polaire est plus que suffisant, puisqu'il se traduit par un suivi
satisfaisant (l'objet pointé demeure dans le champ entre 20 et
30 minutes sans repointage).
Utilisez la mise en station sur la Polaire chaque fois que cela
est possible. Cette étoile de luminosité moyenne est facile à
trouver : il suffit de prolonger environ 5 fois les étoiles de
l'extrémité de la "casserolle » que représente la Grande
Ourse, bien connue de tous, même débutants (voir Fig.26).
Une fois trouvée l'Étoile Polaire, la mise en station grossière
devient un jeu d'enfant !
Suivez cette procédure :
1. En utilisant la boussole et le niveau à bulle situé sur
l'embase de la table équatoriale (qui matérialise l'avant du
système), orientez votre équipement vers le Nord et ajustez
les pieds du trépied de manière à ce que l'ensemble soit bien
horizontal.
2. Réglez la table équatoriale sur la latitude du lieu
d'observation comme il est indiqué au chapitre 3.
LX 200-10 pouces
pour la lecture des coordonnées
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