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choisir de voir comment la mise en forme de notre texte rend les informa-
tions de ce manuel particulièrement faciles à parcourir. Si c'est le cas, repor-
tez-vous à "Comment Utiliser ce Manuel." Mais si vous souhaitez savoir où
en est la navigation par satellite, parcourez les paragraphes suivants décri-
vant comment le GPS et son tout nouveau compagnon le WAAS travaillent
ensemble pour vous conduire là où vous souhaitez vous rendre.
Le Global Positioning System (GPS) a été développé par le Département
de la Défense des Etats-Unis et lancé le 17 Juillet 1995. Il a été conçu
comme un système de navigation international adapté à toutes les condi-
tions atmosphériques, fonctionnant 24h/24 et 365 jours par an, pour les
forces armées des Etats-Unis et de leurs alliés. L'utilisation civile a existé
dès le départ, mais elle était beaucoup moins précise car l'armée brouillait
quelque peu le signal, faisant appel à un procédé nommé Disponibilité
Sélective, ou Selective Availability (SA.)
Le GPS s'est révélé tellement utile pour la navigation civile que le gou-
vernement fédéral a décidé d'interrompre le procédé SA le 2 Mai 2000,
après que l'armée ait développé d'autres méthodes permettant de refu-
ser aux forces ennemies l'accès au service GPS. La précision pour les
utilisateurs civils passa de 100 mètres avec la Disponibilité Sélective, à
un niveau actuel compris entre 10 et 20 mètres.
Vingt quatre satellites tournent actuellement autour de la Terre à une
vitesse de 10 900 miles marins, passant au-dessus de nos têtes deux
fois par jour. Une série de stations au sol (aux emplacements précisé-
ment relevés) contrôle les satellites et surveille leur position exacte
dans le ciel. Chaque satellite émet un signal de faible puissance qui
l'identifie et donne sa position au-dessus de la terre. Trois de ces satel-
lites ne sont pas utilisés et sont mobilisables en cas de besoin. Le reste
garantie qu'au moins quatre satellites soient en vue de presque partout
depuis la terre et à tout moment.
Un minimum de trois satellites est requis pour déterminer une position 2D.
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