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tèmes de navigation, et il est disponible dans le monde entier. Les ré-
cepteurs GPS identiques à votre AirMap sont très abordables, faciles à
utiliser et leur usage n'est pas limité au cockpit ! Un GPS permet à un
pilote de se rendre avec précision vers quasiment n'importe endroit sur
terre — la navigation n'est désormais plus limitée au réseau aéronau-
tique d'aide à la navigation. Avec un traceur GPS, un pilote sait tou-
jours exactement où il se trouve, Un récepteur GPS permet à un pilote
de facilement réaliser des angles de correction du vent et de voler en
cap vrai, et il permet également de déterminer la vitesse au sol réelle.
Le Global Positioning System (GPS) a été lancé le 17 Juillet 1995 par le
Département de la Défense des Etats-Unis. Il a été conçu comme un
système de navigation international adapté à toutes les conditions at-
mosphériques, fonctionnant 24h/24 et 365 jours par an, pour les forces
armées des Etats-Unis et de leurs alliés. L'utilisation civile a existé dès
le départ, mais elle était beaucoup moins précise car l'armée brouillait
quelque peu le signal, faisant appel à un procédé nommé Disponibilité
Sélective, ou Selective Availability (SA.)
Le GPS s'est révélé tellement utile pour la navigation civile que le gou-
vernement fédéral a décidé d'interrompre le procédé SA le 2 Mai 2000,
après que l'armée ait développé d'autres méthodes permettant de refu-
ser aux forces ennemies l'accès au service GPS. La précision pour les
utilisateurs civils passa de 100 mètres avec la Disponibilité Sélective, à
un niveau actuel compris entre 10 et 20 mètres.
Vingt quatre satellites tournent actuellement autour de la Terre à une
vitesse de 10 900 miles marins, passant au-dessus de nos têtes deux
fois par jour. Une série de stations au sol (aux emplacements précisé-
ment relevés) contrôle les satellites et surveille leur position exacte
dans le ciel. Chaque satellite émet un signal de faible puissance qui
l'identifie et donne sa position au-dessus de la terre. Trois de ces satel-
lites ne sont pas utilisés et sont mobilisables en cas de besoin. Le reste
garantie qu'au moins quatre satellites soient en vue de presque partout
depuis la terre et à tout moment.
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