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couleurs "ne sont pas des qualifications de la lumière provoquées par la
réflexion ou la réfraction sur les corps naturels", comme on le croyait
alors, mais par "des propriétés originelles et spécifiques", différentes pour
les différents rayons. Il poursuivit ses recherches, qu'il communiqua de
1672 à 1676 à la Royal Society. Cela provoque beaucoup de critiques
hostiles, car les couleurs étaient supposées être une forme modifiée par
la matière d'une lumière blanche homogène. Le scepticisme de Christiaan
Huygens et les tentatives ratées du physicien français Edmé Mariotte de
dupliquer en 1681 l'expérience de réfraction de Newton montèrent les
scientifiques du continent contre Newton pour une génération. Il publia
bien plus tard, en 1704, une synthèse avec son ouvrage "Optique", les
critiques étant plus faibles alors.
Il proposa une explication de la distribution des couleurs de l'arc-
en-ciel et des positions respectives des différents arcs par rapport à l'arc
primaire, complétant ainsi la théorie qu'en avait donné Descartes en
suivant le trajet de la lumière dans une goutte de pluie en suspension.
S'il concevait des ondes associées à la lumière, tout en préférant
voir en celle-ci des corpuscules de différentes vitesses, il ne se prononça
pas sur la raison profonde de ce lien. Il hésita, quand à la nature de la
lumière, entre une conception purement corpusculaire et une théorie
vibratoire de l'éther, puis abandonna cette dernière pour une théorie des
"accès de facile réflexion et transmission".
cette fente, puis à travers un prisme en verre et une lentille convergente.
Il obtint des images colorées de la fente sur un écran blanc. L'ensemble
de ces images constituent un spectre pur de la lumière blanche du Soleil.
Le prisme dévie la lumière, mais plus les rayons bleus que les rayons
rouges. Newton en tira la conclusion que les couleurs sont toutes
présentes dans la lumière blanche du Soleil et que le prisme a pour effet
de les séparer, en un "spectre".
Newton
couleurs du spectre ne peuvent pas se
décomposer en de nouvelles couleurs: si
on envoit de la lumière verte sur un
prisme, on retrouve la même lumière en
sortie.
Cette
Isaac Newton fut donc le premier à montrer que la
lumière blanche du Soleil est en fait un mélange de
toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Il fit l'expérience
suivante: dans une pièce noire, il fit une fente dans un
écran opaque; il fit passer la lumière du Soleil à travers
montra
ensuite
lumière
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que
les
est
dite
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