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Au I
er
siècle avant JC, le mathématicien et mécanicien grec Héron
l'Ancien écrit "catoptrique" dont on a une traduction latine. Il y expose
une théorie de la vision et étudie les phénomènes de réflexion de la
lumière sur les miroirs plans, convexes, ou concaves. Il expose le principe
selon lequel la lumière suit toujours le chemin le plus court, démontrant
ainsi la loi fondamentale de la réflexion: l'égalité des angles de réflexion
et d'incidence.
Ces lois fondamentales sont très importantes, mais n'expliquent pas
la nature de la lumière. Un demi-siècle avant JC, le poète Lucrèce expose
dans "de natura rerum" – un texte didactique des théories d'Epicure – le
principe que les corps lumineux projettent dans l'espace, à grande
vitesse, de fines pellicules qui se détachent de leur surface même et en
reproduisent
"simulacres" reconstituent à l'échelle réduite l'aspect extérieur des corps
dont ils émanent et dont ils sont supposés conserver toutes les propriétés
sensibles. Cette théorie de "grains" se déplaçant à très grande vitesse,
bien que dénuée de fondement scientifique exposée ainsi, va toutefois
trouver des siècles plus tard un écho remarquable.
de la réfraction. Nous sommes également redevables à Ptolémée de
considérations d'ordre philosophique sur la nature de la lumière, de la
vision, et des couleurs.
Au moyen âge, Ibn al-Haytham, né vers 965 à Bassora en Irak, et
plutôt appelé al-Hazen en occident, a laissé des écrits très intéressants
sur la vision. Il s'oppose en particulier à la théorie antique selon laquelle
l'œil émet des rayonnements qui explorent les objets et transmettent les
sensation visuelles à l'esprit. Son "optique", publiée à Bâte en 1572, offre
la
première
mentionnant clairement que l'objet, et non l'œil, est la cause de la vision.
En
1304,
phénomène des arcs-en-ciel. Par expérimentation avec un bol sphérique
rempli d'eau, il montra que l'arc provient de la réflexion de la lumière du
Soleil par des gouttelettes d'eau dans l'atmosphère.
l'apparence
locales.
Au début du II
immense œuvre sur l'astronomie, les mathématiques, la
physique, la géographie, la musique, etc. Ce grand nom de
la science alexandrine écrivit "optique", un ouvrage sans
nouveauté mais regroupant les connaissances de l'époque
en un tout méthodique, véritable point de départ aux
recherches ultérieures. L'ouvrage a le mérite de présenter
pour la première fois une étude approfondie du phénomène
description
scientifique
Théodoric
Lhires Lite – User Manual DC0005C
Recueillis
siècle, Ptolémée a composé une
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Fribourg
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l'œil,
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