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1.4 - Un peu de théorie...
1.4.1 La lumière est une onde électromagnétique
Les ondes électromagnétiques peuvent avoir des longueurs d'onde
très courtes (rayons gamma) ou très élevées (ondes radio), sur un très
large domaine spectral. L'œil n'est sensible qu'à une partie de ce domaine
spectral,
appelé
visible.
Les
d'onde
se
officiellement en mètre ou
en sous-unité comme le mm
(1/1000ème de mètre, soit
10
m), µm (un millionième
-3
de mètre, soit 10
nm
(10
m).
-9
domaine visible, il est aussi
habituel d'utiliser l'Angström (1A=10
et 7000A (rouge), ou entre 350nm et 700nm – au choix.
Albert Einstein (1879-1955) interpréta les travaux du physicien
allemand Max Planck (1858-1947) sur les «corps noirs» pour expliquer
l'effet photoélectrique et en conclure que la lumière était constituée de
particules discrètes – les photons. Depuis, la double personnalité de la
lumière, à la fois onde et particule, a fait l'objet de nombreuses
expériences. Un photon est une particule électriquement neutre et sans
masse qui voyage en ligne droite à la vitesse de la lumière (299792
Km/s). Son énergie est inversement proportionnelle à sa longueur d'onde
λ: E = hc/λ.
Comme les ondes sonores, les ondes lumineuses se mélangent et
peuvent se déplacer ensemble dans l'espace, formant des ondes
composites comme la lumière blanche du Soleil. A l'inverse, les ondes
peuvent être séparées, ou dispersées, en composantes – ou couleurs –
élémentaires: un spectre. La spectroscopie stellaire est l'analyse des
spectres d'étoiles.
domaine
longueurs
mesurent
-6
m), ou
Pour
le
Lhires Lite – User Manual DC0005C
-10
m); il s'étend entre 3500A (violet)
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