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Timbre
Les sons musicaux sont constitués de plusieurs hauteurs relatives mais différentes produites
simultanément. La plus basse est appelée hauteur « fondamentale » et correspond à la note
perçue pour le son. Les autres hauteurs constituant le son sont liées à la fondamentale par
de simples rapports mathématiques et on les appelle des harmoniques. Le volume relatif de
chaque harmonique par rapport à celui de la fondamentale détermine la tonalité générale ou
« timbre » du son.
Considérez deux instruments tels qu'un clavecin et un piano jouant la même note et à même
volume. Bien qu'ils aient le même volume et la même hauteur, les sons de ces instruments sont
bien différents. C'est dû au fait que les différents mécanismes de production de la note sur les
deux instruments entraînent des jeux d'harmoniques différents ; les harmoniques présentes
dans un son de piano sont différentes de celles trouvées dans un son de clavecin.
Volume
Le volume, que l'on appelle aussi souvent l'amplitude du son, est déterminé par l'ampleur des
vibrations. Très simplement, écouter un piano à un mètre de celui-ci donne un son plus fort que
si l'on se trouvait à cinquante mètres.
A
B
Volume
Après avoir montré que trois éléments suffisaient à définir n'importe quel son, ces éléments
doivent maintenant être créés dans un synthétiseur musical. Il est logique que différentes
sections du synthétiseur créent (« synthétisent ») ces différents éléments.
Une section du synthétiseur, les oscillateurs, fournit les signaux à formes d'onde brutes qui
définissent la hauteur du son ainsi que son contenu harmonique brut (timbre). Ces signaux sont
ensuite mixés ensemble dans une section appelée Mixer (mélangeur) et ce qui en résulte entre
ensuite dans le filtre, une autre section. Celle-ci apporte d'autres modifications au timbre du
son, en supprimant (filtrant) ou en renforçant certaines harmoniques. Enfin, le signal filtré entre
dans l'amplificateur, qui détermine le volume final du son.
Oscillateurs
Mélangeur
Filtre
Amplificateur
Des sections supplémentaires du synthétiseur – les LFO et les enveloppes – offrent d'autres
moyens de modifier la hauteur, le timbre et le volume d'un son en interagissant avec les
oscillateurs, le filtre et l'amplificateur, afin de changer le caractère du son qui peut ensuite
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