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TRIODES, PENTODES et IRLANDAIS:
Avec mes excuses aux amis et connaissances de l'île d'Emeraude – qui feront leur apparition suffisamment tôt – ce trait d'humour est
dédié à la mémoire de Spec McAuliff et de Fa (Refael) McNally, deux des Vrais Grands.
Comme leur préfixe numérique le suggère, les termes diodes, triodes et pentodes indiquent le nombre d'éléments présents dans la
lampe, c'est-à-dire deux, trois ou cinq. Toutes les lampes nécessitent également un filament ou élément thermique non inclus dans le
décompte. Son but est d'exciter les électrons du revêtement de la cathode en élevant la température de façon à pouvoir sortir du
matériau de la couche riche en électrons et former un nuage d'électrons libres dans le vide entourant la cathode.
Bien que les termes de filament et d'élément thermique soient souvent utilisés de façon interchangeable, il y a des différences
spécifiques. Un filament est une cathode directement chauffée dans laquelle la couche est appliquée directement sur l'élément
chauffant. La double diode de redressement 5U4 et la triode 300B sont des exemples de ces lampes d'amplificateur. Un élément
thermique, à l'opposé, est un élément chauffant séparé de la cathode et habituellement inséré dans le conteneur tubulaire de la
cathode. Les lampes à double triode 12AX7 et pentodes de puissance 6V6 ou EL84 en sont des exemples. Dans tous les cas, ces
aspects fondamentaux de la construction de chaque lampe est clairement visible, particulièrement quand l'élément chauffant est
porté à incandescence.
La cathode doit donc être considérée comme le premier élément à compter car c'est la source des électrons. Le mot lui-même vient
du grec qui signifie littéralement "complètement en bas" ce qui implique un sens d'origine central – comme le centre de la terre où le
son commence. On peut dire qu'un audiophile extatique ressent une catharsis positive, le son n'étant purifié que quand ce système
l'amène au nirvana audio. Le seul problème lorsque l'on pousse trop loin cette imagerie positive est que la cathode est malheureusement
négative ... au moins d'un point de vue électrique. Toutefois, cela se mémorise facilement puisque virtuellement tous les musiciens et
audiophiles ont déjà expérimenté la catharsis négative plus commune lorsqu'ils émergent de la renaissance émotionnelle en hurlant
de rage et de frustration.
Une fois chauffés, les électrons intrinsèquement négatifs sont de petits éléments énergétiques n'ayant quasiment pas de masse. Par
conséquent, ils peuvent être accélérés de façon quasiment instantanée et voyageront au travers du vide à une vitesse proche de celle
de la lumière. Etant des charges négatives, ils tendent à se repousser les uns les autres et par conséquent, dans le nuage électronique
entourant la cathode, cela se bouscule et joue beaucoup des coudes car chacun essaie de se maintenir à distance des autres. A
moins qu'il y ait une attraction forte et universelle issue d'une influence externe.
Imaginez-le si vous le pouvez, un groupe d'irlandais de taille sous-atomique allant et venant dans un état d'esprit négatif, se repoussant.
Tous ont la mine renfrognée et aucun ne veut avoir à faire avec les autres. Ajoutez maintenant une forte attraction, disons un pub et
vous pouvez aisément imaginer un mouvement rapide et ordonné du groupe dans une seule direction. C'est ce qui arrive quand un
élément à charge positive nommé l'anode ou plaque est introduit dans la zone de vide.
La plaque est le grand élément métallique visible car le plus proéminent dans le verre d'une lampe électronique. C'est l'élément le
plus externe de la structure d'une lampe et il entoure tous les autres. La cathode est au centre, irradiant ses électrons vers l'extérieur.
Plus la tension positive appliquée à la plaque est élevée, plus l'attraction augmente pour les électrons entourant la cathode et, si rien
ne se dresse sur le chemin, un flux totalement libre se produit sur la plaque ... un peu comme si vous retiriez les portes et offriez des
boissons gratuites à la foule d'irlandais rébarbatifs qui grouillait à l'extérieur. Comme les électrons filent sur la plaque, la charge de
l'espace est continuellement re-remplie par "l'ébullition" de la cathode chaude riche en électrons, comme vous pourriez imaginez
aisément d'autres irlandais prenant avec impatience la place de ceux qui ont pénétré à l'intérieur – jusqu'à ce que la totalité du village
soit désertée.
Maintenant, d'où viennent-ils et où arrivent-ils? Et bien, une grande et élégante dame a une fois montré comment réanimer un
champagne éventé: elle a fait tombé un raisin dans le verre. Il y a eu une augmentation spectaculaire et immédiate de l'effervescence
avec l'introduction d'une surface cathodique. Des milliers de petites bulles ont soudainement apparu – et continué à s'écouler du
raisin. Bien sûr, les bulles étaient constituées du gaz dissous dans la boisson, mais l'analogie facilite la visualisation des électrons
faiblement reliés dissous dans la riche couche de la cathode quand ils jaillissent de sa surface chauffée.
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