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Glossaire
GMT
La dénomination GMT signifie «Greenwich Mean Time» et fait
référence au temps solaire moyen au méridien de Greenwich,
méridien d'origine des longitudes traversant l'observatoire royal
près de Londres. Le «Greenwich Mean Time» a servi de référence
temporelle jusqu'en 1972, année au cours de laquelle il a été
remplacé par le temps universel coordonné UTC (Universal Time
Coordinated). Malgré cette nouvelle référenciation, la mention
GMT est encore couramment employée.
Historiquement, la surface terrestre avait été divisée en 24 fuseaux
horaires de même taille, où l'heure était identique en tout point.
La ligne de changement de date avait été fixée au méridien 180°.
Cette subdivision a été ensuite modifiée pour tenir compte des
désirs de certains pays qui souhaitaient, par exemple, n'avoir
qu'une seule heure légale malgré le fait que leur territoire
s'étend sur plusieurs fuseaux (ex: Chine) ou que leur heure
légale soit différente que celle qui lui était destinée à priori
(ex: Espagne). Par ailleurs, certains pays ont adopté une heure
légale correspondant à des fractions (30 et 45 minutes) de fuseau
horaire.
En finalité il existe aujourd'hui 40 fuseaux horaires, en tenant
compte de certains fuseaux qui n'existent que temporairement
(heure d'été et/ou d'hiver).
Le choix de la ligne marquant le changement de date correspond
approximativement au méridien 180°. Ce méridien, situé dans
l'Océan Pacifique, a la particularité de ne toucher pratiquement
aucune terre. La ligne a cependant été déviée à 2 endroits pour
contourner des îles.
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