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Fig. 37 : la Lune.
Notez la profondeur
des cratères et les
ombres.
Annexe E : notions d'astronomie
Au début du 17e siècle, le scientifique italien Galilée n'avait qu'une lunette astronomique plus
petite que votre LX90. Mais ce qu'il a vu et compris a changé pour toujours la vision qu'avait
l'humanité de l'univers. Imaginez son émotion lorsqu'il découvrit des lunes autour de Jupiter ou
les phases changeantes de Vénus ! Grâce à ces observations, il comprit le principe des
mouvements de la Terre autour du Soleil et pu ainsi donner naissance à l'astronomie moderne.
Les découvertes de Galilée permirent de comprendre les mouvements et la nature des planètes,
des étoiles et des galaxies. À partir de là, Henrietta Leavitt détermina comment calculer
l'éloignement des étoiles, Edwin Hubble offrit quelques bribes sur les origines de l'Univers,
Albert Einstein révéla la relation cruciale entre l'espace et le temps, et les astronomes du 21ème
siècle découvrent sans cesse de nouvelles exo planètes, c'est-à-dire des planètes situées hors
du système solaire, gravitant autour d'autres étoiles que notre Soleil. Presque chaque jour, et en
utilisant des moyens nettement plus modernes que ceux de Galilée, tels que le Télescope
Spatial Hubble, le VLT ou le télescope à rayons X Chan Dra, d'autres mystères de l'univers sont
résolus : nous vivons un âge d'or de l'astronomie.
Contrairement à d'autres sciences, l'astronomie accueille avec intérêt les contributions des
amateurs. La plupart des connaissances que nous ayons à propos des comètes, de pluies de
météorites, des étoiles doubles et variables, de la Lune et de notre système solaire proviennent
d'observations réalisées par des astronomes amateurs. Lorsque vous observez à travers votre
LX90, gardez donc en mémoire Galilée. Pour lui, la lunette astronomique n'était pas simplement
un outil de verre et de métal, mais surtout, un moyen de découvrir l'univers.
Glossaire de l'Autostar
Utilisez le glossaire de l'Autostar. Il vous propose une liste alphabétique de définitions et de
descriptions des termes astronomiques les plus communément utilisés. Accédez directement à
lui via le menu "Glossaire", ou à travers des liens hypertexte contenu dans l'Autostar. Voir "Menu
glossaire", page 25.
Les objets célestes
Voici une liste d'objets célestes visibles avec votre LX90 :
La lune
La Lune, éloignée en moyenne de 384 000 km de la Terre. Le croissant et le quartier sont le
meilleur moment pour son observation, lorsque la lumière solaire rase le relief. Elle provoque
des ombres et donne ainsi plus de profondeur au relief lunaire (Fig. 37). Aucune ombre n'est
visible durant la pleine lune, provoquant une vision plate et sans relief de la surface lunaire, sans
intérêt donc au télescope. L'utilisation d'un filtre lunaire lors de son observation permet non
seulement d'atténuer la lumière mais en plus d'augmenter le contraste et de fournir une image
d'autant plus spectaculaire.
Avec votre LX90, de nombreux détails peuvent y être observés, dont des centaines de cratères
ou de mers décrits ci-après.
n Les cratères sont des impacts circulaires de météorites, couvrant la majeure partie de la
surface lunaire. Sans atmosphère, l'érosion n'est liée qu'aux impacts de météorites et
aux variations de l'attraction terrestre. Dans ces conditions, ils peuvent durer des millions
d'années.
n Les mers sont de grandes zones lisses dispersées sur toute la surface lunaire. Ce sont
les restes d'impacts de météorites qui se sont remplis de lave au moment du choc.
Douze astronautes des missions Apollo ont laissé leurs empreintes sur la Lune à la fin des
années 1960 et au début des années 1970. Aucun télescope terrestre n'est capable de les voir.
En fait, les plus fins détails visibles depuis la Terre font environ 700m.
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