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Annexe A : alignement équatorial, ou polaire
Alignement équatorial
Dans l'alignement équatorial (ou polaire), le télescope est orienté de manière à ce que ses axes
horizontal et vertical soient alignés avec le système de coordonnées célestes.
Afin d'aligner votre LX90 en mode équatorial, il est nécessaire de bien comprendre comment et
où localiser les objets célestes lorsqu'ils se déplacent dans le ciel. Ce chapitre vous propose une
introduction à la terminologie de l'astronomie en mode équatorial et indique comment repérer
les pôles célestes et les objets à l'aide de l'ascension droite et de la déclinaison.
Coordonnées célestes
Le système de coordonnées célestes a été créé telle une sphère entourant la Terre, dans laquel-
le tous les objets célestes pourraient être placés. Ce système est identique au système de lati-
tude et de longitude que l'on trouve sur les cartes terrestres.
Afin de cartographier la surface de la Terre, sont dessinées des lignes de longitudes entre les
pôles Nord et Sud, perpendiculairement à l'équateur terrestre, et des lignes de latitudes d'Est
en Ouest, parallèlement à l'équateur terrestre. Ces lignes imaginaires ont été représentées
à identique sur la voûte céleste, formant une longitude et une latitude. Elles sont appelées
ascension droite et déclinaison.
La carte céleste comprend deux pôles et un équateur, comme la carte terrestre. Ces pôles sont
définis comme les deux points où l'axe de rotation de la terre, entre pôles Nord et Sud terrestres,
croiserait la voûte céleste s'il était étiré à l'infini. Ainsi, le pôle Nord céleste (1, Fig. 28) est ce
point du ciel où la prolongation de l'axe de rotation de la Terre à partir du pôle Nord terrestre
croise la voûte céleste. L'étoile polaire en est très proche (1, Fig. 28). L'équateur céleste (2, fig.
28) est une projection de l'équateur terrestre sur la voûte céleste.
Ainsi, de la même manière qu'un objet sur la terre peut être localisé par sa latitude et sa longi-
tude, un objet sur la voûte céleste peut être localisé par son ascension droite et sa déclinaison.
Par exemple, vous pouvez localiser Paris par sa latitude (+48°) et sa longitude (environ 2°).
Vous pouvez de la même manière localiser la nébuleuse annulaire de la Lyre (M57) par son
ascension droite (18h) et sa déclinaison (+33°).
n Ascension droite (A. D.): cette version céleste de la longitude se mesure en heures, minutes
et secondes, sur 24h (de la même manière que les fuseaux horaires sont déterminés
par des lignes de longitudes). Le ''zéro'' a été choisi arbitrairement passant à travers la
constellation de Pégase, une sorte de méridien de Greenwich céleste. Les coordonnées en
ascension droite s'étalent de 0h 0min 0sec à 23h, 59min, 59sec. Il y a 24 lignes primaires
d'AD, situées tous les 15 degrés le long de l'équateur céleste. Plus les objets sont situés à
l'Est du zéro, plus les nombres de leurs coordonnées sont élevés.
n Déclinaison (Déc.): cette version céleste de la latitude se mesure en degrés, minutes
d'arc et secondes d'arc (par exemple 15°27'33''). Dans l'hémisphère Nord, les nombres de
déclinaison sont précédé du signe ''+'' (La déclinaison du pôle Nord céleste est par exemple
de +90°). Dans l'hémisphère Sud, ils sont précédées du signe ''-'' (par exemple le pôle
Sud céleste a une déclinaison de -90°). Les points situés sur l'équateur céleste ont une
déclinaison de 0°0'0''.
Pôle céleste Nord,
situé à proximité
de l'Etoile Polaire
Pôle céleste Sud
Fig. 28 : sphère céleste
47
Etoile
Ascension droite
Equateur
céleste
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