FLIR Systems ThermaCAM E2 Manuel D'utilisation page 93

Lorsqu'il déplaçait lentement le thermomètre noirci le long des couleurs du spectre,
la température indiquait une augmentation constante de l'extrémité violette à
l'extrémité rouge. Ce qui n'était pas totalement inattendu puisque le chercheur
italien, Landriani observa le même effet lors d'une expérience similaire en 1777.
Ce fut pourtant Herschel qui mit le premier en évidence l'existence supposée d'un
point auquel la production de chaleur est au maximum, mais les mesures confinées
à la partie visible du spectre ne permettaient pas de localiser celui-ci.
10398903;1
Figure 16.2 Marsilio Landriani (1746–1815)
En déplaçant le thermomètre dans la région sombre située après l'extrémité rouge,
Herschel constata encore une augmentation de chaleur. Le point maximum, une
fois découvert, se situait bien après l'extrémité rouge : dans ce qui est aujourd'hui
connu sous le nom de "longueur d'onde infrarouge".
Lorsque Herschel révéla cette découverte, il fit mention de "spectre ther-
mométrique" pour parler de cette nouvelle portion du spectre électromagnétique.
Il se référait au rayonnement en lui-même en l'appelant parfois "chaleur noire",
ou plus simplement "rayons invisibles". Ironiquement, et contrairement à la
croyance populaire, ce n'est pas Herschel qui est à l'origine du terme "infrarouge".
Ce terme n'est apparu dans les écrits que 75 ans plus tard, et son auteur n'est
toujours pas clairement déterminé aujourd'hui.
Le fait qu'Herschel utilise du verre dans le prisme souleva rapidement des
controverses chez ses contemporains qui mirent en doute la réelle existence de
la longueur d'onde infrarouge. Divers experts utilisèrent plusieurs types de verre
pour tenter de confirmer le travail d'Herschel et obtenaient d'autres transparences
dans l'infrarouge. Grâce à ses anciennes expériences, Herschel connaissait la
transparence limitée du verre par rapport au rayonnement thermique fraîchement
découvert, et fut bien obligé d'en conclure que les dispositifs optiques pour l'in-
frarouge seraient probablement réservés exclusivement aux éléments réfléchis-
sants (par ex. miroirs plan ou courbe). Fort heureusement, cela ne s'avéra vrai que
jusqu'en 1830. C'est à cette époque que le chercheur Italien,découvrit que le
chlorure de sodium naturel (NaCl), présent dans un nombre suffisant de cristaux
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Publ. No. 1 557 529 Rev. a35 – FRENCH (FR) – January 20, 2004