Table des Matières
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I.
Généralités sur les timbales
1. Hauteur de note déterminée
Les timbales sont considérées comme l'instrument de percussion le plus important des
orchestres modernes. Le timbalier joue dans un orchestre symphonique sur 3 à 5 timbales de
tailles différentes, et donc de possibilités d'accord différentes. Par exemple, la Grande messe
des morts de Berlioz nécessite 16 timbales et pas moins de 10 timbaliers ! Berlioz fut l'un des
premiers à apprécier la musicalité de la timbale. Effectivement, comme peuvent le constater le
constater les spectateurs dotés d'une oreille musicale, la grosse caisse produit un son grave,
mais à hauteur non déterminée (comme la caisse claire, la cymbale...). La timbale est le seul
instrument à percussion doté d'une membrane (avec les Tablas indiens) qui possède une
hauteur de note déterminée.
2. Systèmes d'accord actuels
Au début du XXème siècle, l'accord des timbales a été possible pour la première fois
grâce à une innovation technique : un système de tirants à vis rendant l'accord possible en
début de morceau par le musicien. Par la suite, de nombreux mécanismes ont été développés
pour rendre plus facile l'accord de la timbale. Les timbales les plus modernes ont un
mécanisme de tension de la peau commandé par une pédale avec 6 ou 8 tirants tout autour de
la membrane (cf. fig. 1). La pédale permet de faire varier la tension d'un facteur de 3 à 1 ce
qui correspond à une sixte sur la portée musicale.
La vue de dessus (cf. fig. 1) montre les huit vis disposées sur la circonférence de la
caisse et qui permettent d'accorder l'instrument sur environ un octave. Le cercle en pointillés
indique l'ouverture au fond de la caisse (pas dans tous les modèles). La coupe de profil
montre le mécanisme de tension actionné par une pédale et qui permet au timbalier de
modifier l'accord au cours du jeu.
SY21 - « Grandeurs physiques et leurs mesures » - UTC - 19/11/99 –
apourche@etu.utc.fr
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giletvin@etu.utc.fr
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