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Il peut arriver que les mesures soient impossibles sur des matériaux très corrodés ou piqués. C'est le
cas par exemple lorsque la surface interne de la pièce est si irrégulière que l'énergie sonore est
dispersée au lieu d'être renvoyée au traducteur. Mais l'impossibilité de faire une mesure peut aussi
être dûe au fait que l'épaisseur de la pièce n'est pas comprise dans la plage de mesure du traducteur
et de l'appareil utilisés. D'une manière générale, l'impossibilité d'obtenir une mesure valable en un
point particulier d'un échantillon peut être l'indice d'une paroi sérieusement dégradée, rendant
nécessaire des investigations avec d'autres méthodes.
17.1.3. Calibrage
La précision des mesures est étroitement liée à la précision et au soin avec lesquels l'appareil a été
calibré. Il faudra recalibrer la vitesse et surtout le zéro comme décrit au chapitre 3 chaque fois que le
matériau mesuré ou le traducteur utilisé changent. De plus, il faudra procéder périodiquement à des
contrôles avec des échantillons d'épaisseurs connues pour s'assurer que l'appareil fonctionne
correctement.
17.1.4. Forme conique ou excentrée
Si la surface de contact et la paroi opposée ont une forme conique ou excentrée l'une par rapport à
l'autre, l'écho réfléchi est déformé et la précision de la mesure est moins bonne.
17.1.5. Propriétés acoustiques du matériau
Plusieurs facteurs sont susceptibles de réduire considérablement la précision et de limiter la gamme
d'épaisseurs mesurables. Ce sont notamment :
- La dispersion du son : Dans certains matériaux (aciers inoxydables moulés, fontes et divers
composites), l'énergie sonore est dispersée par les cristaux dans les produits moulés ou par les divers
matériaux constituant les composites. Ceci rend plus difficile l'identification d'un écho effectivement
renvoyé par la paroi opposée de la pièce et limite les possibilités de la mesure ultrasonore des
épaisseurs.
- Les variations de la vitesse du son : Certains matériaux présentent des différences importantes de
vitesse du son d'un point à un autre. C'est le cas de certains aciers inoxydables moulés et du laiton,
en raison de leurs grains relativement grossiers et de l'anisotropie de la vitesse du son qui résulte de
l'orientation des grains. Dans d'autres matériaux, la vitesse du son varie rapidement en fonction de la
température. Ce phénomène est caractéristique des matières plastiques, et il est indispensable de
surveiller la température pour effectuer des mesures précises.
- L'atténuation ou l'absorption du son : De nombreux matériaux organiques tels que le caoutchouc
et les matières plastiques à faible densité atténuent très rapidement le son aux fréquences
habituellement utilisées pour les mesures d'épaisseurs par ultrasons. Ceci explique que l'épaisseur
maximale mesurable dans ces matériaux soit souvent limitée.
17.2.
Choix du traducteur
Un ensemble (traducteur + mesureur d'épaisseurs) de mesure par ultrasons ne peut faire de
mesures valables au-dessous de certaines épaisseurs.
Cette épaisseur minimale au-delà de laquelle les mesures sont impossibles est généralement
indiquée sur les fiches de caractéristiques du fournisseur. D'une manière générale, l'épaisseur
minimale mesurable diminue pour une fréquence croissante. Dans le cas des mesures de corrosion,
pour lesquelles le paramètre à mesurer est l'épaisseur de paroi restante, il est particulièrement
important de connaître la gamme de traducteurs utilisables. En effet, si l'on mesure avec un
traducteur E / R (Emetteur/Récepteur) un échantillon dont l'épaisseur est inférieure à l'épaisseur
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