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Fig. 1 Les capacités de dynamique de différents éléments
L'étendue dynamique utilisable des équipements électroacoustiques est limitée autant vers le bas que vers le haut.
Le bruit thermique des électrons dans les composants résulte en un bruit de base audible et représente le seuil de
l'étendue de transmission. La limite supérieure est déterminée par les niveaux des courants de fonctionnement des
composants. S'ils sont dépassés, la distorsion du signal devient audible. Quoique, en théorie, l'étendue dynamique
utilisable se situe entre ces deux limites, elle est considérablement plus petite en pratique, puisqu'une certaine
réserve doit être maintenue pour éviter la distorsion du signal audio, si le niveau atteignait soudain son maximum.
Techniquement parlant, nous appelons cette réserve "Headroom", elle est habituellement de 10 à 20 dB. Une
réduction du niveau permettrait une réserve plus grande, c'est à dire que le risque de distorsion du signal dû aux
niveaux extrêmes serait réduit. Cependant, en même temps, le taux de bruit de base serait considérablement
accru.
Fig. 2 La relation interactive entre le niveau nominal et la réserve "Headroom"
Il est donc nécessaire de garder le niveau de fonctionnement aussi haut que possible sans risquer une distorsion
du signal et de conserver une qualité de transmission optimum. Il est possible d'améliorer davantage la qualité de
transmission en contrôlant constamment le signal à l'aide d'un potentiomètre volume qui règle manuellement le
signal. Lors des passages à bas niveaux, le gain est augmenté, lors des passages forts, le gain est réduit. Bien
sûr, il est évident que ce type de contrôle manuel est plutôt restrictif; il est difficile de détecter les niveaux
maximums du signal et il est pratiquement impossible de les stabiliser. Le contrôle manuel manque simplement de
rapidité pour être satisfaisant.
Un système de contrôle du gain automatique agissant rapidement, qui contrôlera constamment les signaux et qui
réglera toujours le gain de façon à maximiser la proportion signal/bruit sans entraîner de distorsion du signal, va
devenir nécessaire. Cet appareil est appelé un compresseur ou limiteur. Ce système fait partie du COMPOSER
Behringer.
Introduction 1 - 3
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