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Le Prototype
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Dès le début des studios Disney, Ward Kimball s'est imposé comme
l'un des artistes les plus importants de l'équipe de Walt Disney.
Il dessina beaucoup de personnages célèbres tels Blanche Neige,
Pinocchio et Dumbo. Ses rapports avec Walt Disney étaient
renforcés car ils partageaient la même passion pour les trains.
Un jour, Walt Disney demanda à Kimball de construire une petite
gare romantique pour le film « So Dear to My Heart », c'est ainsi
que la gare de Grizzly Flats vit le jour. La gare disparut dans le
vaste stock d'accessoires de la compagnie cinématographique à
la fin du tournage. Walt Disney en fit cadeau à Ward Kimball quand
celui-ci commença la construction d'un chemin de fer sur sa
propriété. Ce fut le début du Grizzly Flats Railroad, « le premier
chemin de fer de jardin grandeur nature en Amérique », en Californie.
Ward et Betty Kimball avaient acheté quelque temps auparavant
deux locomotives Baldwin 0-4-2 d'une plantation de canne à sucre
d'Hawaï. Une des locomotives, qui portait le nom Pokaa, fut reconstruite
et rebaptisée Chloe, du nom de la fille cadette des Kimball.
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