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Le rôle de l'impulsion RF
En résumé, lorsqu'un patient est placé à l'intérieur d'un champ
magnétique puissant, ses protons ont tendance à s'aligner le long de l'axe
du champ, ce qui entraîne une force magnétique (appelée aimantation
macroscopique)dans la direction du champ externe. L'idéal serait de
pouvoir mesurer cette aimantation du patient, mais ce n'est pas possible
précisément parce qu'elle est dans la même direction, parallèle au champ
externe.
électromagnétiques, appelé impulsion de radiofréquence (RF), il est
possible de perturber les protons de manière à changer la direction de
l'aimantation. Les impulsions RF ne perturbent pas toutes l'alignement
des protons. Il faut l'impulsion qui peut échanger de l'énergie avec les
protons, c'est-à-dire celle qui a la même fréquence et la même vitesse
que les protons : la fréquence de Larmor. Lorsque l'impulsion RF et les
protons ont la même fréquence, les protons peuvent absorber une partie
de l'énergie de l'onde radio et montrer un phénomène appelé résonance,
absolument analogue à celui observé dans les expériences acoustiques.
Mais autre chose se produit. À cause de l'impulsion RF, les protons ne
pointent plus dans des directions aléatoires, mais deviennent "en phase",
c'est-à-dire qu'ils se déplacent de manière synchronisée, pointant tous
dans la même direction au même moment, de sorte que leurs vecteurs
magnétiques s'additionnent dans cette direction. Le résultat est un
vecteur magnétique avec une composante transverse : cette dernière est
appelée aimantation transversale. Elle se déplace en synchronisation avec
les protons en précession ce qui induit un courant électrique qui est
justement le signal RM. Ce signal peut être détecté par une antenne :
l'antenne réceptrice.
Les temps de relaxation
L'un des problèmes est de savoir d'où provient le signal dans le corps
humain. Pour résoudre ce problème, on peut utiliser la règle mentionnée
ci-dessus :
est directement proportionnelle à l'intensité du champ. L'astuce consiste
alors à obtenir un champ magnétique dont l'intensité varie sur chaque
point de la section du patient, de sorte que les protons situés à différents
endroits précessent à des fréquences différentes. Du moment qu'ils
précessent à des fréquences différentes, le signal IRM résultant de
différents emplacements a également des fréquences différentes : la
fréquence est donc le moyen d'attribuer un signal à un emplacement
donné. Cela est possible en appliquant les gradients de champ le long des
trois principales directions orthogonales, comme dans un système de
350000450 Rév. 01
En
envoyant
au
= B
. Cette règle signifie que la fréquence de précession
0
0
patient
un
bref
train
d'ondes
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