2.4.2. Ligne de vision nécessaire
Pour assurer une mesure de position correcte, une connexion de ligne de vision doit
exister entre les satellites et le récepteur. Ceci veut dire que les objets ou matières qui
se trouvent entre les satellites et le récepteur GPS ne doivent pas atténuer le signal de
façon excessive. Dans la pratique, les objets contenant de l'eau, comme les gens, les
arbres ou autre végétation dense, peuvent créer des problèmes. Les signaux ne
peuvent traverser ni la pierre, ni les bâtiments, ni les matériaux métalliques. Toutefois,
le récepteur fonctionne normalement bien sous des couches relativement fines de
plastique, de tissu ou de bois, comme par exemple, à l'intérieur des bateaux.
2.4.3. Précision
Pour calculer une position, un récepteur GPS a normalement besoin de la réception
des signaux de, au moins, quatre satellites. La précision de la position augmente
normalement avec le nombre de satellites qui sont captés, mais le facteur le plus
important est en fait la position géométrique relative des satellites. La meilleure estima-
tion de position est obtenue lorsque des satellites de directions et angles différents
peuvent être captés. En d'autres mots, lorsque la vue du ciel de récepteur est moins
gênée, la précision augmente.
La précision augmente aussi avec le nombre de mesures effectuées au même endroit,
puisque certaines erreurs seront éliminées en établissant la moyenne. Si tous les
satellites sont en vue, l'erreur de positionnement horizontal moyen global est de 7,8
mètres (niveau de confiance de 95%). Toutefois, la précision instantanée peut varier
de deux mètres jusqu'à plus de 10 mètres en fonction de la constellation des satellites
et de la distorsion subie par le signal GPS lors de son voyage à travers l'ionosphère.
L'estimation de position verticale est environ deux fois moins précise que l'estimation
horizontale. Puisque ce manque de précision verticale du positionnement GPS est
inévitable, le Suunto G9 inclut un altimètre indépendant avec une résolution d'un (1)
mètre pour son utilisation à la place de l'estimation GPS lors de la mesure de petites
modifications d'altitude.
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