2.4.4. Utilisation du GPS
Lorsque le GPS est mis en marche, le récepteur commence à chercher des signaux de
radio des satellites et lorsqu'il en trouve un, des données commencent à être envoyées
du satellite vers le récepteur. Ces données incluent une liste des positions des satel-
lites et l'heure GPS. L'heure GPS est très précise parce que chaque satellite à une
horloge atomique à bord.
Les données sont envoyées lentement et il faut normalement un peu moins d'une
minute pour le calcul de la première estimation de position. Pour minimiser la durée de
ce processus, il est conseillé de maintenir le GPS à un endroit sans obstacles par
rapport au ciel juste après sa mise en marche. Les positions des satellites et l'heure
GPS doivent être reçues avant de pouvoir effectuer le calcul de position et avant que
le GPS devienne opérationnel. Une fois que le premier point de repère de position a été
établi, il faudra encore 10 minutes avant que toutes les données importantes des
satellites aient été reçues. La précision de l'estimation de position augmentera pendant
ce temps, puisque plus de satellites pourront être utilisés pour le calcul de la position.
Les données téléchargées sont valides pour les quatre heures suivantes, pendant
lesquelles le récepteur réagit plus rapidement s'il est désactivé pendant ce temps,
normalement en moins de 10 secondes.
Le GPS devrait être arrêté, par exemple, si vous faites une pause longue. La raison est
que le suivi des satellites consomme des grandes quantités d'énergie. Le Suunto G9
utilise la technologie GPS disponible consommant le moins d'énergie, mais il est tout de
même conseillé d'arrêter le GPS quand vous n'en avez pas besoin.
2.4.5. Souplesse d'emploi
Le système GPS est dirigé par le Département de Défense des Etats-Unis et il est
complètement opérationnel depuis 1995. Un minimum de 24 satellites opérationnels
orbitent autour de la planète toutes les 12 heures sur 6 plans orbitaux avec 4 satellites
par plan pour fournir une couverture vraiment mondiale. La santé et l'état des satellites
est surveillée par un réseau de contrôle sur Terre et étendu sur toute la planète.
Le système fonctionne 24 heures sur 24 indépendamment des conditions
météorologiques. Il peut fournir son service à un nombre illimité d'utilisateurs et il est
gratuit.
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