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En général, une source du son la mieux adaptée au matériel mesuré doit fournir une
quantité d'énergie ultrasonique suffisante pour obtenir un écho fort et stable au mo-
ment du retour vers l'appareil. L'intensité des ultrasons au moment de leur envoi est
influencée par de différents facteurs.
Ils sont décrits plus loin :
Intensité initiale du signal : Plus fort et le signal au début, plus fort sera son écho
au retour. L'intensité initiale du signal est un facteur décisif au moment de choisir la
dimension de l'émetteur des ultrasons de la source du son. Une surface d'émission
forte introduit dans le matériel plus d'énergie qu'une surface de faible émission.
Alors, une tête de mesure à ultrasons de «1/2 pouce » émet un signal plus fort que la
tête de «1/4 de pouce ».
Absorptivité et diffusion : à passer à travers d'un matériel, les ultrasons sont partiel-
lement absorbés. Dans le cas des matériaux granulés, les ondes sonores se dissi-
pent. Ces deux facteurs diminuent la puissance des ondes sonores, notamment la
capacité de l'appareil à détecter et à enregistrer l'écho de retour. Les ondes sonores
de haute fréquence sont plus absorbées et les ondes aux fréquences plus faibles.
Il paraîtrait que pour mieux diriger (focaliser) les ondes, il faudrait toujours utiliser une
tête à fréquence plus basse que haute. Par conséquent, la source du son à haute
fréquence est un bon moyen pour trouver de petites dépressions ou les inhomogé-
néités du matériel.
Géométrie de la source du son : Les conditions physiques de l'environnement de
mesure décident parfois de l'utilité de la source du son pour un objet donné. Cer-
taines sources du son sont tout simplement trop grandes pour pouvoir être utilisées
dans certains cas.
Si la surface de contact avec la source du son est limitée, il faut utiliser une source
du son à petite surface de contact.
Si la surface mesurée et bombée, par exemple, la paroi d'un vérin, la surface de con-
tact doit y être adaptée.
Température du matériel : Pour réaliser les mesures des surfaces particulièrement
chaudes, il faut utiliser les sources du son adaptées à hautes températures. La mise
en œuvre des matériaux et des techniques spécifiques assurent la possibilité de les
utiliser dans les conditions de haute température sans risque de panne. En outre, les
sources du son adaptées à hautes températures exigent un traitement spécial, signi-
fiant un « Étalonnage du zéro » ou « Étalonnage par l'intermédiaire d'une cale à
l'épaisseur connue ».
Souvent, le choix de la source du son appropriée est un compromis entre des diffé-
rents facteurs et propriétés. Parfois, il faut essayer de différentes sources du son
avant d'en choisir une, la plus appropriée à l'objet analysé.
La source du son constitue un « embout » de l'appareil de mesure. Elle émet et
reçoit les ondes sonores qui permettent de mesurer l'épaisseur du matériel analysé.
La source du son est connectée à l'appareil de mesure par l'intermédiaire d'un câble
de conversion et de deux prises concentriques. Lors d'utilisation d'une source du
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