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Le GPS s'est révélé tellement utile pour la navigation civile que le gou-
vernement fédéral a décidé d'interrompre le procédé SA le 2 Mai 2000,
après que l'armée ait développé d'autres méthodes permettant de refu-
ser aux forces ennemies l'accès au service GPS. La précision pour les
utilisateurs civils passa de 100 mètres avec la Disponibilité Sélective, à
un niveau actuel compris entre 10 et 20 mètres.
Vingt-quatre satellites tournent actuellement autour de la Terre à une
vitesse de 10 900 miles marins, passant au-dessus de nos têtes deux
fois par jour. Une série de stations au sol (aux emplacements précisé-
ment relevés) contrôle les satellites et surveille leur position exacte
dans le ciel. Chaque satellite émet un signal de faible puissance qui
l'identifie et donne sa position au-dessus de la terre. Trois de ces satel-
lites ne sont pas utilisés et sont mobilisables en cas de besoin. Le reste
garantie qu'au moins quatre satellites soient en vue quasiment partout
depuis la terre et à tout moment.
Un minimum de trois satellites est requis pour déterminer une posi-
tion 2D.
Le système doit recevoir les signaux de trois satellites afin de détermi-
ner une position. Il s'agit alors d'une position 2D. Quatre satellites sont
nécessaires pour déterminer une position et une élévation (votre hau-
teur par rapport au niveau de la mer, également nommée altitude). Il
s'agit dans ce cas d'une position 3D.
Rappelez-vous, l'appareil doit clairement voir les satellites pour rece-
voir leurs signaux. A la différence des signaux de radio ou de télévision,
le GPS fonctionne à de très hautes fréquences. Ces signaux peuvent
être facilement bloqués par des arbres, des bâtiments, le toit d'une voi-
ture, ou même par votre corps.
Comme la plupart des récepteurs GPS, cet appareil ne possède pas de
boussole, ni aucune autre aide intégrée à l'orientation. Il dépend uni-
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