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sibles au niveau des étages d'entrée des processeurs d'effets. Que ce soit en radiodiffusion ou en enregistre-
ment, ces crêtes transitoires peuvent être à l'origine de distorsions fortes et très désagréables. Pour les éviter
comme pour, par exemple, protéger des enceintes, vous pouvez utiliser des compresseurs ou des limiteurs. Leur
principale fonction repose sur un contrôle de gain automatique, détaillé dans le chapitre précédent, qui réduit
l'amplitude des passages les plus dynamiques et contraint l'ensemble du signal dans des limites acceptables.
Cette dernière fonction est plus particulièrement utile dans les enregistrements réalisés à partir de micros, pour
compenser les variations de niveau liées aux variations de distance par rapport à la source.
Bien que les compresseurs et les limiteurs aient des actions semblables, un point essentiel les différencie : le
limiteur surveille le niveau en permanence et génère une réduction dès que le signal dépasse un certain seuil,
alors que le compresseur contrôle ce niveau de manière moins brutale et avec une tolérance plus large. Pour le
limiteur, tout signal dépassant le seuil défini doit immédiatement être ramené dans la zone acceptable.
Le compresseur, lui, surveille également le signal de manière continue et dépend du réglage d'un certain seuil,
mais il ne réduit pas le niveau brutalement dès que celui-ci est dépassé, il le réduit progressivement et propor-
tionnellement à l'amplitude du dépassement.
En général, les niveaux de seuil des compresseurs sont fixés en dessous du niveau de fonctionnement normal
pour permettre aux valeurs dynamiques les plus élevées d'être compressées de manière musicale. Pour les
limiteurs, au contraire, le seuil est fixé au dessus du niveau de fonctionnement normal pour offrir un maximum
d'amplitude dynamique en se contentant de protéger les appareils situés en aval contre la saturation.
2.1.4 Expandeurs / Noise-gates
Un signal audio ne peut, normalement, être meilleur que le signal source dont il est issu. Or l'amplitude des si-
gnaux est souvent réduite par le bruit de fond. Les synthétiseurs, les processeurs d'effets, les micros de guitares
électriques, les amplificateurs etc. produisent généralement de forts niveaux de bruit de fond ou de souffle qui
peuvent invalider la qualité d'une production audio. Malgré tout, ce bruit de fond reste inaudible si le signal est
maintenu à un niveau élevé et à distance de la valeur maximale du bruit. Il s'agit d'un effet de «masque» spéci-
fique de l'oreille humaine et qui fait que le bruit de fond est non perçu tant qu'un signal fort occupant la même
bande de fréquence est présent. Mais plus le niveau de travail diminue (plus le rapport signal/bruit se réduit), et
plus le bruit de fond devient un facteur perturbant.
Les expandeurs ou les noise-gates offrent une solution à ce problème : les noise-gates atténuent ou coupent
les signaux dont le niveau descend en dessous d'un certain seuil et bloquent ainsi l'émergence du bruit de fond.
Les expandeurs, pour leur part, augmentent l'amplitude dynamique d'un signal et fonctionnent donc à l'inverse
d'un compresseur. En pratique, il a été montré que l'extension du signal sur l'ensemble de la plage dynamique
autorisée n'est pas souhaitable. Avec un ratio d'expansion de 5:1 et un signal traité d'une amplitude de 30 dB,
vous obtiendriez une amplitude dynamique de 150 dB, ce qui dépasserait largement les capacités de n'importe
quel processeur situé en aval et même celles de l'oreille humaine. Le contrôle d'amplitude doit donc s'appliquer
seulement aux signaux dont le niveau se trouve en dessous d'un certain seuil. Ceux qui sont au-dessus traver-
sent alors l'appareil sans être modifiés. Du fait de l'action continue sur les signaux situés en dessous du seuil,
cette expansion est appellée «descendante».
Le noise-gate est la forme la plus simple de l'expandeur : à la différence de ce dernier qui agit en continu sur
le signal situé en dessous du seuil, le noise-gate le coupe brutalement. Dans la plupart des applications de tel-
les transitions actif/inactif sont trop violentes et la mise en œuvre isolée d'un noise-gate est trop visible et peu
naturelle. Pour rendre les traitements du signal inaudibles, il est nécessaire de pouvoir contrôler les paramètres
d'enveloppe du signal.
2.2 Le VCA
Au coeur du CLE 8.0 se trouve un excellent VCA (amplificateur contrôlé en tension). Avec ses caractéristiques
haut de gamme (niveau de bruit, contrôle de transition, distorsion harmonique, linéarité, vitesse de balayage, et
stabilité en température), ce VCA peut être considéré comme un des meilleurs disponibles sur le marché.
Le paramètre de contrôle de transition (control feedthrough) en particulier, utilisé spécifiquement pour les VCA,
est particulièrement actif au niveau de la diaphonie résultant de l'action de la tension de contrôle dans le trajet
du signal. Des variations lentes du contrôle de voltage correspondent à des actions lentes sur le signal sortant
du VCA et sont pour la plupart inaudibles. Des variations rapides, par contre, peuvent créer des clics gênants.
2.3 Entrées
2.3.1 Entrées symétriques
En standard, le CLE 8.0 est doté d'entrées symétrisées électroniquement. La nouvelle conception de circuit
comporte une réduction de bruit et de souffle automatique pour les signaux symétriques, permettant un fonc-
tionnement sans problème même à fort niveau. Les bruits d'inductions externes, en particulier, sont très effica-
cement supprimés.
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