Table des Matières
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Les objets du ciel profond sont ceux situés en dehors de notre système solaire. Il s'agit d'amas stellaires, de
nébuleuses planétaires, de nébuleuses diffuses, d'étoiles doubles et d'autres galaxies situées hors de la Voie lactée.
La plupart des objets du ciel profond possèdent une grande taille angulaire. Un télescope de puissance faible à
modérée suffit donc à les observer. D'un point de vue visuel, ils sont trop peu lumineux pour révéler les couleurs
qui apparaissent sur les photographies à longue exposition. Ils sont visibles en noir et blanc. Par ailleurs, en raison
de leur faible luminosité de surface, il est préférable de les observer à partir d'un point obscur du ciel. La pollution
lumineuse autour des grands centres urbains masque la plupart des nébuleuses, ce qui les rend difficiles, sinon
impossibles, à observer. Les filtres de réduction de la pollution lumineuse aident à réduire la luminosité du ciel en
arrière-plan, ce qui a pour effet d'augmenter le contraste.
Le Star Hopping (cheminement visuel)
L'un des moyens les plus pratiques pour trouver des objets du ciel profond consiste à faire du « star hopping ». Le
Star Hopping s'effectue généralement en vous servant d'étoiles brillantes pour vous « guider » vers un objet. Pour
réussir ce Star Hopping, il est utile de connaître le champ de vision de votre télescope. Si vous utilisez l'oculaire
standard de 20 mm livré avec la longue vue de voyage, votre champ de vision est d'environ 2,5º. Si vous savez
qu'un objet est situé à 3º de votre emplacement actuel, il vous suffit de vous déplacer d'un peu plus d'un champ de
vision. Si vous utilisez un autre oculaire, consultez alors le chapitre sur l'établissement du champ de vision. Vous
trouverez ci-dessous des instructions pour repérer deux objets populaires.
La galaxie d'Andromède (Figure 5-1), également connue sous le nom de M31, est une cible facile. Pour trouver M31 :
1. Repérez la constellation de Pégase, un grand carré visible à l'automne (dans le ciel oriental, se déplaçant vers le
point au-dessus de vos têtes) et dans les mois d'hiver (au-dessus de vos têtes, se déplaçant vers l'ouest).
2. Commencez par l'étoile située dans l'angle nord-est—Alpha (α) Andromède.
3. Déplacez-vous d'environ 7° vers le nord-est. Vous trouverez là deux étoiles de luminosité similaire —Delta (δ)
et Pi (π) Andromède—à environ 3° de distance.
4. Continuez de 8° dans la même direction. Vous y trouverez deux étoiles —Bêta (β) et Mu (μ) Andromède—à
environ 3° de distance également.
5. Déplacez-vous de 3° vers le nord-ouest—la même distance que celle séparant les deux étoiles—vers la galaxie
d'Andromède.
Le Star Hopping vers la galaxie d'Andromède (M31) est un jeu d'enfant étant donné que toutes les étoiles
permettant d'y parvenir sont visibles à l'œil nu.
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