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de chaque couche, de la poudre est à nouveau appliquée et fondue par laser pour
donner naissance progressivement à l'objet d'impression. À la fin du processus
d'impression, l'ensemble du lit d'impression est rempli de matériau. La poudre
est à présent éliminée de l'objet par air comprimé et l'excédent de matériau non
fondu est réacheminé dans le circuit en vue du processus d'impression suivant.
Du fait du prix élevé du matériel et de la poudre d'impression, le procédé
SLS n'est destiné qu'à une utilisation industrielle. Toute personne souhaitant
cependant utiliser le procédé SLS pour ses projets (par exemple, pour mettre
au point des prototypes) peut s'adresser à des prestataires de services
correspondants sur Internet.
SLA (Stéréolithographie)
Le procédé SLA a été découvert voilà plus de 30 ans par Charles Hull aux
États-Unis. Au départ, il a d'abord été utilisé dans les secteurs universitaire
et industriel. Dans le cadre de la stéréolithographie, le matériau d'impression
se compose de résine synthétique liquide, appelée photopolymère. Ce
photopolymère se trouve dans un « bac d'impression » et est exposé avec
précision par un laser ou un rayon UV concentré. Une fois chaque couche
exposée, le bac d'impression s'abaisse. Les points exposés durcissent
immédiatement et se fixent. La résine synthétique environnante demeure liquide
et peut être réutilisée. La stéréolithographie présente un avantage déterminant,
à savoir sa très haute résolution au micromètre. C'est la raison pour laquelle le
procédé SLA est avant tout utilisé pour fabriquer des prototypes filigranes ou
dans la technologie médicale.
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