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Étoiles observées près du pôle nord
céleste
Étoiles observées près de l'équateur
céleste
Étoiles observées dans la direction
opposée au pôle nord céleste
Toutes les étoiles semblent tourner autour des pôles célestes. Toutefois, l'aspect de ce
mouvement varie selon l'endroit que vous regardez dans le ciel. Près du pôle nord céleste,
les étoiles décrivent des cercles reconnaissables centrés sur le pôle (1). Les étoiles situées
près de l'équateur céleste suivent également des trajectoires circulaires autour du pôle.
Néanmoins, la trajectoire est interrompue par l'horizon. Elles semblent donc se lever à l'est
et se coucher à l'ouest (2). Si l'on regarde vers le pôle opposé, la courbe de l'étoile ou l'arc
de la direction opposée décrit un cercle autour du pôle opposé (3).
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Le moyen le plus simple de réaliser l'alignement polaire d'un télescope consiste à utiliser une échelle des latitudes. Contrairement
aux autres méthodes qui nécessitent de trouver le pôle céleste en repérant certaines étoiles proches, cette méthode se base sur une
constante connue pour déterminer à quelle hauteur il faut s'orienter vers l'axe polaire. La monture équatoriale du PowerSeeker peut
être réglée de 20 à 60 degrés environ (voir Figure 4-3).
La constante mentionnée plus haut correspond au rapport entre votre latitude et la distance angulaire à laquelle le pôle céleste est
situé au-dessus de l'horizon nord (ou sud). La distance angulaire entre l'horizon nord et le pôle nord céleste est toujours égale à
votre latitude. Pour illustrer cela, imaginez que vous vous tenez devant le pôle nord, latitude +90°. Le pôle nord céleste, dont la
déclinaison est de +90°, serait alors placé directement au-dessus de votre tête (autrement dit, 90 au-dessus de l'horizon). Supposons
ensuite que vous vous déplaciez d'un degré vers le sud — votre latitude est alors de +89° et le pôle céleste n'est plus directement
au-dessus de vous.
Il s'est déplacé d'un degré vers l'horizon nord. Cela signifie que le pôle est maintenant à 89° au-dessus de
l'horizon nord. Si vous vous déplacez d'un degré plus au sud, le même phénomène se produit. Il vous faudrait vous déplacer de
112 km (70 milles) vers le nord ou vers le sud pour changer votre latitude d'un degré. Comme vous pouvez le constater avec cet
exemple, la distance entre l'horizon nord et le pôle céleste est toujours égale à votre latitude.
Si votre lieu d'observation est situé à Los Angeles, dont la latitude est de 34°, le pôle céleste est alors à 34° au-dessus de l'horizon nord.
Tout ce que fait l'échelle des latitudes, c'est de pointer l'axe polaire du télescope à la bonne altitude au-dessus de l'horizon nord (ou sud).
Pour aligner votre télescope :
1.
Vérifiez que l'axe polaire de la monture est dirigé plein nord. Utilisez un repère terrestre dont vous savez qu'il est orienté vers
le nord.
2.
Mettez le trépied à niveau. La mise à niveau du trépied n'est nécessaire que pour cette méthode d'alignement polaire.
3.
Ajustez l'altitude de la monture jusqu'à ce que l'indicateur de latitude soit orienté sur votre latitude. Le déplacement de la
monture affecte l'angle sur lequel l'axe polaire est dirigé. Pour des informations détaillées sur la manière de régler la monture
équatoriale, veuillez consulter la section « Réglage de la monture ».
Cette méthode peut être effectuée de jour, évitant ainsi d'avoir à tâtonner dans l'obscurité. Même si cette méthode ne vous place
PAS directement sur le pôle, elle a l'avantage de limiter le nombre de corrections que vous aurez à faire pour suivre un objet.
Figure 4-2
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Figure 4-3
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