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dans notre système solaire.
Les quatre planètes les plus proches du
Soleil sont rocheuses et sont appelées les
planètes intérieures. Ces dernières sont
Mercure, Venus, la Terre et Mars. Venus
et Mars sont faciles à observer avec votre
télescope.
Venus est observable avant l'aube ou après
le coucher du Soleil, car elle est proche de
ce dernier. Vous pouvez observer Venus
alors qu'elle progresse dans ses phases en
croissant. Mais vous ne pourrez pas voir
de détails de la surface de Venus car cette
dernière est enveloppée d'une atmosphère
gazeuse très épaisse.
Lorsque Mars est proche de la Terre, vous
pouvez en voir des détails, et même parfois
les calottes polaires de cette dernière. Mais
le plus souvent, Mars est trop éloignée, et
vous ne pouvez en distinguer qu'un point
rouge strié de lignes sombres.
Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et
Pluton sont les planètes extérieures. Ces
planètes, à l'exception de Pluton, sont
constituées principalement de gaz et sont
parfois appelées géantes gazeuses. Si elles
avaient grossis bien plus, elles auraient pu
devenir des étoiles. Pluton est constituée
principalement de glace.
Jupiter est intéressante à observer. Vous
Observer à proximité ou directement vers le Soleil causera des lésions oculaires immédiates et irréversibles. Ne pas pointer le télescope directement vers ou à proximité du soleil. Ne pas observer dans le télescope sur sa course.
pouvez voir des bandes sur la face de
Jupiter. Plus longuement vous l'observerez,
le plus de détails vous remarquerez.
L'un des aspects les plus fascinants de Jupi-
ter sont ses lunes. Les quatre lunes les plus
grosses sont appelées satellites Galiléens,
car l'astronome Galilée à éte le premier à
les observer. Si vous n'avez jamais essayé
d'observer les satellites Galiléens avec votre
télescope, vous ne savez pas ce que vous
manquez ! Chaque nuit, les lunes apparais-
sent selon différentes positions dans le ciel
jovien. Cela est parfois aussi appelé « la
danse galiléenne ». Chaque nuit, vous aurez
la chance d'observer l'ombre d'une lune sur
la face de Jupiter, une éclipse de lune ou
même l'émergence d'une lune par derrière le
disque géant de Jupiter. Pour les débutants,
dessiner la position de chaque lune nuit
après nuit constitue un excellent exercice.
N'importe quel télescope de taille modeste
peut observer les Satellites Galiléens de
Jupiter (Fig. 5), plus quelques autres. Mais
combien de lunes Jupiter compte-t-elle
vraiment ? Personne n'en est sûr ! Nous
ne savons pas non plus avec exactitude
combien Saturne en compte. Les derniers
comptent rapportent 60 lunes pour Jupiter,
ce qui lui donne un petit avantage sur Sat-
urne. La majorité de ces lunes sont si petites
que seul un télescope extrêmement
puissant peut les observer.
L'objet le plus mémorable à observer
avec votre télescope est probablement
Saturne. Bien que vous ne puissiez pas
distinguer beaucoup de détails sur la surface
de Saturne, sa structure en anneaux vous
coupera le souffle. Vous pourrez probable-
ment distinguer une ouverture sombre dans
les anneaux, appelée « Bande de Cassini ».
Saturne n'est pas la seule planète à pos-
séder des anneaux, mais seuls les siens
peuvent être observés avec un petit téle-
scope. Les anneaux de Jupiter ne peuvent
être vus depuis la Terre du tout – la sonde
spatiale Voyager les a découverts en pas-
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