Publicité
L'interaction du neutron avec la matière est relativement complexe. N'ayant
pas de charge, il traverse les atomes assez facilement et, à moins qu'il
n'entre en collision avec le noyau d'un atome, il ne perd que peu ou pas
d'énergie. Ce n'est que lorsque la collision implique un noyau de faible
masse tel que l'hydrogène qu'il y a une perte significative de l'énergie du
neutron et cette perte dépend de l'angle de la collision.
Les neutrons provenant d'une source d'Am 241 : be commencent avec une
énergie moyenne de 4,5 MeV. Chaque collision entraîne une perte d'énergie
jusqu'à ce que le neutron atteigne une énergie d'environ 0,025 eV. Cette
valeur est dite thermique car elle est égale à la vitesse des matériaux
environnants à température ambiante, qui est de 2200 m/s (7300 ft/s).
Le neutron peut se désintégrer avec une demi-vie de 11 minutes ou, à
l'énergie thermique, être capturé par un autre atome. Les éléments de la
croûte terrestre qui peuvent soit se thermaliser soit capturer des neutrons
thermiques sont énumérés ci-dessous.
La source d'américium-241 produit en moyenne 9 x 104 neutrons par
seconde. L'américium 241 produit également des gammas de faible
énergie, qui sont protégés dans le porte-source.
L'interaction du neutron avec la matière est relativement complexe. N'ayant
pas de charge, il traverse les atomes assez facilement et, à moins qu'il
n'entre en collision avec le noyau d'un atome, il ne perd que peu ou pas
d'énergie. Ce n'est que lorsque la collision implique un noyau de faible
masse tel que l'hydrogène qu'il y a une perte significative de l'énergie du
neutron et cette perte dépend de l'angle de la collision.
Les neutrons provenant d'une source d'Am 241 : be commencent avec une
énergie moyenne de 4,5 MeV. Chaque collision entraîne une perte d'énergie
jusqu'à ce que le neutron atteigne une énergie d'environ 0,025 eV. Cette
valeur est dite thermique car elle est égale à la vitesse des matériaux
environnants à température ambiante, qui est de 2200 m/s (7300 ft/s).
Le neutron peut se désintégrer avec une demi-vie de 11 minutes ou, à
l'énergie thermique, être capturé par un autre atome. Les éléments de la
croûte terrestre qui peuvent soit se thermaliser soit capturer des neutrons
thermiques sont énumérés ci-dessous.
85
Publicité
