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6.7 Etalonnage
L'étalonnage de cet instrument sera valable pendant au moins un an et
probablement beaucoup plus longtemps si des précautions raisonnables
sont prises pour éviter l'application de lourdes charges de choc à la base
de la jauge.
Il est conseillé aux utilisateurs d'établir un emplacement sur le sol d'un
laboratoire ou une autre référence et de mesurer cet emplacement à la
réception de l'équipement. Des mesures périodiques de cet emplacement
permettront de vérifier l'étalonnage sur une longue période.
Tout écart dans cette mesure ou toute erreur suspectée dans les données
de terrain indiquera la nécessité d'un étalonnage. Si le propriétaire ne
dispose pas des installations nécessaires pour effectuer l'étalonnage
comme indiqué précédemment, l'équipement doit être renvoyé à un centre
de service agréé ou à l'usine.
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Théorie du Fonctionnement
Cet instrument utilise deux types de rayonnement pour mesurer la densité
et la teneur en eau des matériaux. L'interaction entre le rayonnement
et les matériaux est très différente, mais la plupart des composants
électroniques sont compatibles avec les deux fonctions. Les deux mesures
sont indirectes en ce sens qu'un autre paramètre du matériau est
mesuré et que ce paramètre est ensuite exprimé en termes de densité et
d'humidité.
Les différences entre les paramètres mesurés et la densité et l'humidité
souhaitées sont généralement appelées erreur de « composition » ou
erreur « chimique », car elles impliquent les éléments chimiques ou les
molécules qui forment les matériaux.
7.1
Mesure de la densité par rayonnement gamma
Le rayonnement gamma est une forme de rayonnement
électromagnétique similaire aux radiofréquences qui transportent
les signaux de télévision et aux rayons de la lumière visible. La seule
différence est la fréquence. À la fréquence du rayonnement gamma, les
matériaux qui y sont exposés sont ionisés, ce qui constitue un danger pour
les tissus vivants. Les rayonnements gamma et X sont identiques et ne se
différencient que par leur origine. Le rayonnement X est émis lorsque les
électrons changent d'état énergétique et le rayonnement gamma est émis
par le noyau lors de certains types de désintégration radioactive. Alors
que l'on considère généralement que le rayonnement électromagnétique
se produit sous forme d'ondes continues, à des fréquences plus élevées, il
est plus courant d'analyser les effets sous forme de quanta ou de points
d'énergie (photons) ayant une masse au repos nulle.
Un isotope du césium 137 ayant une demi-vie de 30,17 ans est utilisé
dans cette jauge pour produire des rayonnements gamma. L'isotope se
désintègre en émettant une particule bêta d'une énergie maximale de
1,176 MeV et d'une énergie moyenne de 0,195 MeV. Le césium-137 est
transformé en baryum-137m qui a un excès d'énergie et se désintègre
avec une demi-vie de 2,5 minutes vers un état fondamental avec
l'émission de rayons gamma ayant une énergie de 0,662 MeV.
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