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TECHNOLOGIE DES ULTRASONS :
La technologie des ultrasons traite des ondes sonores dont la perception dépasse le seuil audible
pour l'humain. La moyenne de valeur-seuil audible pour l'humain est de 16 500 Hertz. Bien que la
fréquence sonore maximale audible pour certains humains est de 21 000 Hertz. La technologie des
ultrasons traite des sons de fréquence supérieure ou égale à 20 000 Hertz, c.-à-d. 20 kHz
(KILOHERTZ). Un kilohertz équivaut à 1 000 Hertz.
Basse Freq.
Haute Freq.
Figure A
Puisque l'ultrason est un signal à haute fréquence, c'est un signal à onde courte. Ses propriétés sont
différentes des sons audibles ou à basse fréquence. Les sons à basse fréquence requièrent moins
d'énergie acoustique que les sons à haute fréquence pour parcourir la même distance. (fig A) La
technologie de la sonde Ultraprobe utilise généralement la voie de transmission aérienne; on parlera
donc d'ultrasons aériens . La technologie des ultrasons traite de la transmission et de la réception des
ultrasons à travers l'atmosphère sans utilisation de gels conducteurs sonores (d'interface). Elle
couvre la détection de signaux générés par un ou plusieurs média, par l'intermédiaire de guides
d'onde.
Il existe des composantes ultrasonores dans pratiquement tous les cas de friction. Par exemple, en
frottant ensemble le pouce et l'index, on génère un signal dans la gamme des fréquences
ultrasonores. Bien que l'on puisse entendre faiblement les sons audibles de cette friction, avec la
sonde Ultraprobe, les ultrasons peuvent être entendus extrêmement forts.
L'intensité extrêmement élevée de ce son est due au fait que la sonde Ultraprobe convertit le signal
ultrasonore pour le reproduire dans la gamme audible, et ensuite l'amplifier. En raison de l'amplitude
relativement faible des ultrasons, l'amplification est une caractéristique très importante.
Bien que la plupart des équipements en marche émettent des sons très audibles, ce sont
généralement les composantes ultrasonores des émissions acoustiques qui sont les plus importantes.
Pour la maintenance préventive, une personne doit très souvent écouter le son des roulements avec
un détecteur de son simple, pour déterminer l'usure des roulements. Comme cette personne entend
SEULEMENT les éléments sonores audibles du signal, les résultats de ce type de diagnostic sont peu
précis. Les changements subtils dans la gamme ultrasonore ne peuvent pas être perçus et sont alors
omis. Lorsqu'un roulement est perçu comme en mauvais état dans la gamme sonore audible, il
nécessite déjà un remplacement immédiat. Les ultrasons permettent d'établir un diagnostic
présymptomatique, c.-à-d. que lorsque des changements commencent à survenir dans la gamme
ultrasonore, il reste encore du temps pour planifier un arrêt pour maintenance préventive. Dans le
domaine de la détection des fuites, les ultrasons constituent un moyen rapide et précis pour localiser
aussi bien les fuites minimes que les fuites importantes. Puisque l'ultrason émet un signal à onde
courte, les composantes ultrasonores de la fuite sont plus fortes et plus nettes au point de fuite. Dans
l'environnement bruyant typique des usines et des manufactures, cet aspect des ultrasons en fait un
outil encore plus utile.
La plupart des sons ambiants d'une manufacture bloquent les composantes à basse fréquence des
fuites et rendent ainsi inutile l'inspection de fuite par les moyens de la gamme audible. Puisque la
sonde Ultraprobe ne peut détecter aucun son à basse fréquence, elle ne capte que les composantes
ultrasonores des fuites. Par un simple balayage ultrasonore de la zone à inspecter, l'utilisateur peut
localiser rapidement les fuites. Les décharges électriques, comme les arcs électriques, le
cheminement de courant de fuite et l'effet couronne (corona), présentent de fortes composantes
ultrasonores qui peuvent être détectées facilement. Tout comme pour les méthodes générales de
détection de fuites, ces problèmes potentiels peuvent être détectés dans l'environnement bruyant des
usines, avec la sonde Ultraprobe.
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