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1.1.4 Expanseurs/Noise Gates
La qualité d'un signal audio est généralement liée à la qualité de la source dont il est dérivé. La dynamique des
signaux est souvent restreinte par le bruit. Les synthétiseurs, les effets, les micros de guitare, les amplis, etc.
génèrent souvent beaucoup de bruits, de souffle et de sifflements qui peuvent dégrader la qualité du signal.
Ces bruits sont généralement inaudibles s'ils sont noyés dans le signal. Cette perception est basée sur un effet de
"masque" ; le bruit sera inaudible dès que des signaux considérablement plus forts seront ajoutés dans la même
bande de fréquence. Néanmoins, plus le niveau du signal baisse, plus le bruit devient un facteur gênant.
Les Expanseurs ou les Noise Gates apportent une solution à ce problème. Ces appareils atténuent les signaux
quand leur amplitude chute, et de ce fait suppriment les bruits de fond. Basés sur cette méthode, les amplificateurs
de contrôle de gain tels que les Expanseurs peuvent accroître la dynamique du signal, et sont de ce fait, l'inverse
des compresseurs.
En pratique, on s'aperçoit que l'expansion de toute la gamme dynamique n'est pas désirable. Avec un taux
d'expansion de 5:1 et un traitement dynamique de 30 dB, on obtient une dynamique de 150 dB, (bien supérieure à
tous les processeurs en aval, et même à l'écoute humaine). Par conséquent, le contrôle d'amplitude est restreint
aux signaux dont le niveau reste en deçà d'un certain seuil ajustage. Les signaux au dessus de ce seuil restent
inchangés. Ce type d'expansion vers le bas est appelé "Downward", en raison de l'atténuation continue du signal
en dessous de ce seuil.
Le Noise Gate est la plus simple forme d'Expanseur : par contraste avec ce dernier qui atténue continuellement un
signal en dessous du seuil, le noise Gate coupe le signal brutalement. Dans la plupart des applications cette
fonction n'est pas très utile puisque cette coupure est trop brutale. La coupure brutale d'un simple Noise Gate est
gênante à l'oreille car trop flagrante et pas naturelle. Pour obtenir un traitement inaudible du signal, il est
nécessaire de pouvoir contrôler l'enveloppe du signal.
1.1.5 Compandeurs
L'application la plus générale de traitement du bruit fait appel à l'utilisation conjointe des compresseurs et des
Expanseurs. Pour améliorer la qualité audio des supports magnétiques et des moyens de transmission, l'industrie
a développé des systèmes qui expansent artificiellement une bande de dynamique réduite. Ce sont les
COMPANDEURS (COMpresseur-exPANDER), qui sont basés sur le principe suivant :
Pendant l'enregistrement, l'amplitude des signaux faibles (plus faible que le bruit intrinsèque des bandes) est
relevée (c'est à dire que le signal devient plus fort). La plage dynamique des passages forts qui satureraient la
bande est quand à elle réduite. Grâce à cette compression du signal, on obtient un niveau d'enregistrement plus
élevé.
Lorsque l'on relit la bande, ce processus est inversé de manière à rétablir la plage dynamique originelle. En
expansant les signaux (c.à.d. en élargissant leur plage dynamique), le bruit de fond inhérent aux bandes est
également réduit.
Pour pouvoir inverser précisément le processus de traitement, il faut encoder le signal.
Introduction 1 - 4
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