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Courant de sortie et protection
On pose fréquemment une question sur les amplificateurs de puissance : elle porte
sur leur courant maximal de sortie. Cette question se justifie pleinement pour une
bonne raison. Il y a toujours un certain compromis entre la puissance de sortie, les
spécifications, la protection et le coût d'un amplificateur de puissance.
Il est possible d'accroître les caractéristiques de puissance de sortie (en 8 ohms)
en augmentant légèrement les rails d'alimentation électrique de l'amplificateur. Mais
que se produit-il en présence d'une charge de 4 ohms ? L'amplificateur peut-il
maintenant fournir le courant supplémentaire dont a besoin une charge de 4 ohms
ou les alimentations électriques risquent-elles de s'effondrer ou faut-il protéger
l'amplificateur ?
La protection contre les courts-circuits s'obtient simplement mais on risque un
déclenchement accidentel de cette protection lorsque la charge du haut-parleur
est réactive (ce qui est pratiquement toujours le cas) et non pas purement résistive
(ce qui n'est pratiquement jamais le cas).
Il est possible d'augmenter le courant de sortie et la robustesse en mettant en
place des transistors de sortie en parallèle, ce qui coûte de l'argent, mais les circuits
de pilotage sont-ils en mesure d'y faire face ?
C'est pour cela qu'on s'intéresse au courant de sortie. Cependant, le fait de dire
que "plus il y en a mieux c'est" n'est vrai que jusqu'à une limite calculable et très
modeste. Une charge électrique, qu'il s'agisse d'une résistance, d'un condensateur,
d'un inducteur, d'un groupe de chauffage, d'un haut-parleur ou d'un sèche-cheveux,
consomme un courant qui dépend de la tension que reçoivent ses bornes et de ses
critères d'exploitation. Bien qu'il ne soit pas toujours très évident d'identifier le
courant qu'une charge consomme avec un signal non sinusoïdal (comme de la
musique), il est facile d'en calculer la valeur maximale possible et d'en assurer la
surveillance dans le cadre d'un fonctionnement réel.
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