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Les calendriers
Le calendrier Julien
Le calendrier Julien doit son nom à Jules César, qui
l'établit 45 ans avant Jésus-Christ. Il se fonde sur la
durée moyenne de 365,25 jours généralement acceptée
pour une année. Il admet trois années communes consé-
cutives de 365 jours, suivies d'une année bissextile dans
laquelle on ajoute un jour au mois de février. Une année
est bissextile si son millésime est divisible par 4.
Le calendrier Grégorien
Le calendrier Grégorien, lui, doit son nom au Pape
Grégoire XIII qui apporta une modification au calendrier
Julien. En effet l'année solaire est plus courte que l'année
Julienne de 11 minutes environ, ou 3 jours en 400 ans.
En 1582, l'année Julienne était déjà en retard de dix
jours sur l'année solaire. Le Pape Grégoire XIII corrigea
l'erreur et, cette année là, le 4 octobre fut suivi du
15 octobre. Pour éviter que cela ne se reproduise, il
ordonna qu'à l'avenir seules les années séculaires ne
puissent être bissextiles, à moins qu'elles ne soient
divisibles par 400. L'erreur restante n'est que d'environ
1 jour en 3000 ans.
Les années bissextiles
Toute année divisible par 4 est bissextile (année dont le
mois de février comporte 29 jours).
Exemple : 1916, 1920 ... 2008, 2012, 2016, 2020.
Les années séculaires ne sont pas bissextiles, sauf celles
divisibles par 400.
Exemple : 1600, 2000 et 2400.
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Les coordonnées terrestres
Le méridien
Le méridien est le grand cercle qui passe par un lieu et
par les deux pôles terrestres. En 1884, le méridien passant
par l'observatoire de Greenwich (GMT) en Angleterre a
été choisi comme méridien d'origine.
La longitude
La longitude est l'angle que fait le méridien local avec
celui de Greenwich. Elle est mesurée en degrés. On indique
si le lieu est à l'est (E) ou à l'ouest (W) de Greenwich.
La latitude
La latitude d'un lieu est sa distance angulaire avec
l'équateur, mesurée en degré. On indique si on se trouve
au nord (N) ou au sud (S) de l'équateur.
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