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Les heures musicales
Les horlogers de la vallée de Joux ont toujours eu une
grande passion et un talent inné pour les mécanismes
de sonnerie. Peut-être parce que, dans le silence de
la montagne et la sérénité feutrée des longs hivers
enneigés, le son cristallin de ces petites merveilles
musicales résonne de manière encore plus divine. Ou
parce qu'un mécanisme aussi compliqué ne pouvait
qu'attiser leur légendaire esprit d'inventivité.
Fondée au Brassus en 1875, la Manufacture Audemars
Piguet a très vite fait ses gammes dans l'art des montres
à sonner ie. En 1889, elle présente une « Grande
complication de poche » dotée d'un mécanisme de
Répétition minutes sonnant à volonté les heures, les
quarts et les minutes.
La Répétition minutes sonne à la demande un coup
grave pour chaque heure, un double coup aigu-grave
pour chaque quart d'heure et un coup aigu pour chaque
minute écoulée depuis le dernier quart. Elle exige un
mécanisme particulièrement sophistiqué, car la montre
doit non seulement être accordée comme un instrument
de musique mais doit aussi « savoir » à tout instant le
nombre de coups à sonner.
Tout au long du 20e siècle, ce savoir-
faire s'affirme dans des garde-temps
très prisés des connaisseurs, où
les sonneries s'allient souvent à
d'autres complications. En 1992,
Audemars Piguet présente une mon-
tre-bracelet associant un mécanisme
de Répétition minutes à une autre de ses
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grandes « spécialités » : l'affichage de l'heure sautante.
En 1924 déjà, la Manufacture rompait avec la lecture ana-
logique de l'heure et proposait une montre de poche à
Heures sautantes et petite seconde à 6 heures, qui a tout
de la sobriété et de l'élégance Art déco.
Une richesse infinie
Au cœur de la montre, un balancier assure avec précision
le réglage du mouvement. Il bat à la cadence de
19 800 alternances par heure. Sur le cadran, 12 indica-
tions décryptent le temps. L'aiguille du cycle de l'année
bissextile effectue un tour en quatre ans, celle des mois
et des semaines un tour par année. Le disque des phases
de lune répète sa course toutes les deux lunaisons.
L'aiguille de la date fait un tour par mois, sautant les
jours nécessaires quand le calendrier l'impose. L'aiguille
du jour de la semaine boucle son tour en sept jours.
L'aiguille du compteur des minutes du chronographe
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