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Usage thérapeutique de la lumière laser
Depuis plus de 40 ans, les lasers sont utilisés pour traiter des affections différentes. Ainsi est née la thérapie
laser basse énergie (LLLT) ou la PhotoBioModulation (PBM). Le mécanisme du LLLT consiste en capacité du
laser à transférer de l'énergie dans les cellules sans risque de surchauffer les tissus, ce qui pourrait les
endommager ou blesser. Actuellement, les lasers les plus souvent utilisés à ces fins utilisent une énergie au
niveau de 500 mW.
Lumière laser visible contre lumière laser invisible
Le spectre électromagnétique est un moyen de permettant de catégoriser l'énergie électromagnétique en fonction
de ses propriétés physiques : fréquence, longueur des ondes ou énergie de photons. En général, l'énergie
électromagnétique peut être décrite comme des photons se déplaçant dans les ondes. Le spectre comprend, mais
sans s'y limiter, la lumière laser visible et invisible, qui sera analysée en détail ci-après.
La distance entre les deux crêtes des onde est définie comme la longueur d'onde (nm). Cette propriété détermine
si et comment l'œil humain les perçoit, c'est-à-dire de quelle couleur la lumière il perçoit. La partie visible du
spectre est comprise de 380 nm à 670 nm. La même règle concernant la longueur d'onde s'applique à la lumière
laser : la longueur d'onde de la lumière émise par un laser est mesurée en nm (nanomètres) et l'énergie en joules
ou watts (1 W = 1 J / NS).
Les lasers thérapeutiques fonctionnent dans ce qu'on appelle une fenêtre biologique qui comporte à la fois la
partie invisible et la partie visible du spectre. L'énergie laser d'une longueur d'onde supérieure à 670 nm est
invisible pour l'œil humain, tandis que les lasers d'une longueur d'onde inférieure à ce seuil sont perçus comme
de la lumière rouge. Un laser fonctionne comme une arme optique projetant de l'énergie sous forme de « photons
» d'une longueur d'onde bien précise. L'onde est ensuite amplifiée à maintes reprises et projetée par une lentille
optique focalisant le faisceau lumineux. Cela permet de fournir une grande quantité d'énergie sur un petit espace
bien déterminé.
La différence essentielle entre la lumière laser et les autres types de lumière est que la lumière émise par le laser
est cohérente. En d'autres termes, la lumière émise est limitée à un spectre très étroit, par exemple à une seule
longueur d'onde telle que 808 nm. Elle se distingue des autres types de lumière qui sont "incohérents" et sont
libérés sous forme de chaleur, alors que l'énergie de la lumière laser ne sera libérée que lorsqu'elle touchera une
surface qui l'absorbera.
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