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LA COMPRESSION - INTRODUCTION
Notions générales sur la compression
Si vous êtes un utilisateur averti des compresseurs, vous
préférerez sans doute ne pas vous attarder sur cette sec-
tion, présentant le rôle des compresseurs et leur fonction-
nement dans le processus de production audio.
La compression est généralement utilisée pour réduire la
dynamique du signal audio. Pourquoi est-il nécessaire
d'appliquer un tel traitement ? Contrairement à l'oreille
humaine, la reproduction électronique des sons est limitée
par la technologie. Ainsi, alors que l'oreille humaine pré-
sente une flexibilité/plage dynamique étonnante, vous per-
mettant d'entendre successivement le bruit d'une goutte
d'eau puis celui d'un avion au décollage, certaines
contraintes physiques rendent cette flexibilité impossible à
obtenir dans un dispositif de reproduction audio.
La reproduction électronique du son présente deux types
de limitations : Pour ce qui est de la limite inférieure, le
niveau du signal doit être plus élevé que celui d'un niveau
plancher ou "bruit de fond", généré par les composants
électroniques. La limite supérieure est quant à elle déter-
minée par les tensions internes tolérées par les compo-
sants. Si cette règle n'est pas respectée, une distorsion
apparaît. Il est par ailleurs nécessaire de conserver une
certaine réserve dynamique en prévision des crêtes du
signal, même si cela doit limiter la plage dynamique. On
cherche donc à ménager une réserve dynamique importan-
te, tout en évitant que le niveau moyen du signal ne s'ap-
proche trop du niveau du bruit de fond. C'est là le rôle de
la compression. Le compresseur vous permet de contrô-
ler/réduire les crêtes du signal et de rehausser le niveau
moyen.
Les premiers types de compresseurs sont apparus dans
les années 30' ; ceux-ci étaient d'une conception très
simple et proposaient le réglage de deux paramètres. A
l'aide de la première de ces deux commandes, l'utilisateur
devait définir un réglage basé sur le niveau estimé du
signal à traiter. La seconde commande (taux) déterminait la
réduction de dynamique à appliquer sur l'ensemble du
signal transmis au compresseur. De cette manière, le pro-
cessus de compression traitait les deux extrêmes du
signal : le gain appliqué aux signaux les plus faibles était le
même que celui retranché aux signaux les plus élevés.
Les compresseurs modernes prennent également en
compte un point de seuil. Lorsque le niveau du signal
dépasse le niveau du seuil, le compresseur commence à
réduire le niveau du signal de sortie avec un taux déter-
miné par le paramètre Ratio. Une fois le signal passé sous
le niveau du seuil, le compresseur cesse le traitement.
Distinction compresseurs/limiteurs
Un compresseur sert essentiellement à réduire progressi-
vement la dynamique du signal au-delà du point fixé
comme seuil ; le limiteur sert quant à lui à éviter que le
signal ne dépasse une limite fixée. Les compresseurs et
les limiteurs sont souvent utilisés de manière conjointe : le
compresseur applique ainsi une réduction
harmonieuse/douce du niveau alors que le limiteur évite
tout écrêtage/distorsion de manière plus radicale.
Compression multibande
Les compresseurs multibandes, comme le TRIPLE•C, vous
permettent d'appliquer des compressions indépendantes sur
les différentes plages de fréquences du signal. Le signal
audio est ainsi partagé en plusieurs bandes de fréquences,
ce qui vous permet d'obtenir de bien meilleurs résultats
lorsque vous travaillez avec un signal complexe couvrant un
spectre relativement large. Lorsque vous utilisez un compres-
seur non multibande, avec une grosse caisse par exemple,
ce dernier réduit la dynamique de l'ensemble du signal. Ce
type de traitement génère ce qu'il est courant d'appeler un
effet de "pompage". Grâce au partage du signal en trois
bandes de fréquences (grave, médium et aiguë) et à la
possibilité d'utiliser des réglages du seuil et du ratio diffé-
rents sur chacune de ces bandes, la compression est lar-
gement optimisée.
Le recours à la compression multibande ou à la compres-
sion classique de type large bande dépend des circons-
tances ; en tous les cas, le TRIPLE•C vous offre le choix.
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