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la pollution lumineuse
La plupart d'entre nous vivons dans des villes où les lumières
interfèrent avec notre vision du ciel. Au fur et à mesure du
développement de nos régions métropolitaines, le fléau de la
pollution lumineuse s'est propagé, nous empêchant de voir
un grand nombre d'étoiles et d'objets célestes non stellaires.
Il devient difficile voire impossible de distinguer les objets du
ciel profond faiblement lumineux à travers les ténèbres de la
pollution lumineuse. Même les nébuleuses brillantes, comme
celle d'Orion ou celle de la Lagune, perdent beaucoup de
leurs détails les plus sensibles. La Lune et les planètes ne
sont pas concernées : elles ont davantage besoin d'air
constant que d'un ciel nocturne et restent ainsi de bonnes
cibles pour les observateurs citadins.
L'International Dark-Sky Association (IDA) lutte contre la
pollution lumineuse. L'IDA a été fondée en 1988 dans le
but d'éduquer le public sur l'impact négatif de la pollution
lumineuse sur le ciel nocturne et l'astronomie. Par des
moyens éducatifs et scientifiques, l'IDA, une organisation
à but non lucratif, vise à sensibiliser le public sur ce problème
et sur les mesures qui peuvent être prises pour le résoudre.
Avez-vous besoin d'aide pour évoquer avec les autorités
locales la régulation de l'éclairage des rues ou des
bâtiments de votre région ? Vous trouverez auprès de
l'IDA une documentation très fournies. Aidez-nous à
préserver un ciel étoilé, rejoignez l'IDA dès aujourd'hui !
Pour plus d'informations, vous pouvez écrire à IDA, 3225
N. First Ave, Tucson, AZ 85719-2103, États-Unis, ou
visiter leur site Internet : www.darksky.org.
Cependant, la meilleure façon d'éviter les problèmes
immédiats avec la pollution lumineuse est encore d'utiliser
votre télescope là où le ciel est encore sombre. Vous serez
étonné de voir combien d'étoiles vous pouvez observer
quand vous vous éloignez des lumières de la ville.
toujours positionnés comme sur la figure 1. En pratique, ils ne
sont presque jamais dans cette position !
5. Utilisation de la lunette
Sélection d'un site d'observation
Lorsque vous choisissez un emplacement pour l'observation,
cherchez à être aussi loin que possible de toute lumière artificielle
directe, comme des lampadaires, éclairages de porches et
phares d'automobiles. L'éclat de ces lumières va beaucoup
diminuer votre vision de nuit. Installez-vous sur une surface
herbeuse, un terrain non asphalté, parce que l'asphalte réfléchit
la chaleur et perturbe l'air ambiant, ce qui détériore la qualité de
l'observation au télescope. Évitez de regarder par-dessus des
toits et des cheminées, en raison de l'air chaud qui en émane. De
même, évitez d'observer de l'intérieur par une fenêtre ouverte ou
fermée, parce que la différence de température entre l'air intérieur
et extérieur rendra l'image floue et provoquera des distorsions.
Si possible, évitez la pollution lumineuse de la ville et cherchez
plutôt des cieux sombres dans la campagne. Vous serez étonné
de voir combien d'étoiles et d'objets du ciel profond seront alors
visibles dans un ciel sombre !
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Grande Ourse
(Ursa Major)
MAGNITUDES
Figure 11.
L'étoile Megrez relie le manche de la Grande Ourse à sa
« casserole ». C'est un bon guide des conditions. Si vous ne voyez pas
Megrez (magnitude de 3,4), c'est que·la visibilité est mauvaise.
Visibilité et transparence
Les conditions atmosphériques varient considérablement d'une
nuit à l'autre. Les conditions de visibilité font référence à la
stabilité de l'atmosphère de la Terre à un moment donné. Dans
des conditions de faible visibilité, la turbulence atmosphérique
donne l'impression que les objets vus à travers le télescope sont
en train de « bouillir ». Si, lorsque vous regardez le ciel à l'œil nu,
les étoiles scintillent visiblement, c'est que les conditions
d'observation sont mauvaises et vous ne pourrez utiliser que de
faibles grossissements (ces conditions affectant encore plus
l'observation à fort grossissement). L'observation des planètes
peut aussi s'avérer difficile.
Lorsque la visibilité est bonne, le scintillement des étoiles est
minimal et les objets apparaissent stables dans l'oculaire. La
visibilité est meilleure lorsqu'on observe vers le haut que près de
l'horizon. Par ailleurs, la visibilité s'améliore généralement à mesure
que la nuit avance, car une grande partie de la chaleur absorbée
par la Terre pendant la journée s'est déjà dissipée dans l'espace.
Pour observer des objets de faible luminosité, il faut avoir une
bonne « transparence », c'est-à-dire de l'air sans humidité, sans
fumée et sans poussière. En effet, ces éléments ont tendance
à diffuser la lumière, ce qui réduit la luminosité d'un objet. La
transparence est mesurée par la magnitude des étoiles les moins
brillantes que vous pouvez voir à l'œil nu (une magnitude 6 ou
plus faible est souhaitable).
Si vous ne pouvez pas voir les étoiles de magnitude 3,5 ou
inférieure, la transparence est mauvaise. La magnitude est une
mesure de la luminosité d'une étoile. Plus une étoile est
lumineuse, plus sa magnitude est faible. L'étoile Megrez est une
bonne référence de la transparence (magnitude 3,4). C'est l'étoile
qui relie le manche à la « casserole » de la Grande Ourse. Si
vous ne voyez pas Megrez, c'est qu'il y a du brouillard, de la
brume, des nuages, du smog, de la pollution lumineuse ou toute
autre condition qui diminue votre visibilité (voir la Figure 11).
Sélection d'un oculaire
En utilisant des oculaires de différentes focales, il est possible
d'obtenir différents grossissements avec votre télescope. Votre
télescope est livré avec deux oculaires Explorer II (Figure 12) : un
oculaire de 25 mm qui donne un grossissement de 28x, et un
oculaire de 10 mm, qui donne un grossissement de 70x. Différents
oculaires peuvent être utilisés pour atteindre des puissances
MEGREZ
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