Les conditionneurs éliminent la dureté de l' e au en échangeant des particules ou ions présents dans l' e au. Ils éliminent les ions durs de calcium et de magnésium de l' e au en
les remplaçant par du sodium, produisant une eau douce. Contrairement au calcium et au magnésium, le sodium reste dissous dans l' e au et ne forme pas de dépôt. Aussi, le
sodium n'interfère pas avec les lavages avec du savon. Le sodium est relâché par la résine chargée, présente dans le conditionneur et cette résine retient également les ions de
calcium et de magnésium. Par la suite, cette résine relâche tout le sodium qu' e lle contient et les autres ions accumulés, pour être ensuite régénérés. La régénération se fait en
lavant le lit de résine avec une solution saturée de sel qui élimine le calcium et le magnésium en les replaçant par du sodium. Voilà pourquoi le conditionneur a besoin d'un
réservoir de saumure pour le sel. L' e au adoucie peut circuler pendant des jours avant de manquer de sodium, si le sodium est utilisé en entier ensuite, le sodium est reconstitué