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Alimentation électrique
Dans la plupart des amplis de puissance, l'alimentation électrique se compose d'un gros transformateur,
d'un redresseur et de condensateurs à réservoir, qui sont souvent aussi gros que le transformateur même.
Les amplificateurs qui offrent les meilleures performances ont également des régulateurs de tension, qui
maintiennent à un niveau constant le courant électrique en provenance des circuits des amplis, quelle que
soit la tension d'entrée ou la charge de sortie. La taille de ces composants domine les dimensions de
l'amplificateur et affecte le caractère "serré" du trajet suivi par les sons et, si des régulateurs de tension sont
présents, la dissipation de puissance de l'amplificateur peut augmenter de 50%. Ce type d'alimentation
électrique traditionnelle est simple, fiable, prévisible et tolère les surcharges. Il existe cependant des
inconvénients : il est très volumineux et lourd, réagit lentement, est inefficace, crée des distorsions élevées
au niveau de la puissance secteur, peut provoquer l'apparition de parasites électriques et acoustiques et
nécessite un trajet relativement long et exposé des sons.
Dans les amplificateurs KLIMAX, nous employons une technologie que nous avons mise au point et qui se
sert de nos produits à faible puissance, depuis plusieurs années, et qui s'appelle "mode de commutation".
Ce concept n'est pas nouveau. Il s'utilise dans les ordinateurs depuis les années 60. Cependant, son
application à des appareils audio est en général considérée, au mieux, comme étant impropre.
Les inconvénients potentiels du mode de commutation dans les appareils audio sont les parasites
électriques, la forte complexité et une fiabilité potentiellement inférieure, ainsi que des obligations
complexes en matière de certification, des problèmes d'étude et de conception et un coût technique élevé.
Ce sont ces inconvénients qui font que le mode de commutation n'est pas inclus dans la plupart des
équipements audio.
Cependant, la technologie de l'alimentation électrique à mode de commutation offre des avantages
potentiels : un ensemble compact, une grande efficacité, des réponses rapides, une bonne tolérance du
courant d'entrée secteur, une bonne tolérance des charges, de faibles parasites acoustiques et, du fait d'une
utilisation faible en matériaux, un caractère convivial sur le plan environnemental.
Qu'est-ce que le mode de commutation ?
Dans une alimentation électrique à mode de commutation, la tension secteur est filtré à l'arrivée puis est
redressé, afin de donner une tension continue très élevé - en général, de l'ordre de 300 à 350 V c. c., ce qui
est beaucoup trop élevé pour faire fonctionner directement des circuits audio, et reste raccordé directement
à l'alimentation secteur à l'arrivée.
Cette tension élevée est écrêtée par des contacteurs à semi-conducteurs très rapides et vient s'appliquer à
un petit transformateur qui convertit la tension pour la ramener à la valeur dont ont besoin les circuits
électroniques, tout en garantissant la mise en place d'une barrière isolante de protection contre
l'alimentation secteur. La taille d'un transformateur diminue au fur et à mesure que sa fréquence
opérationnelle augmente ; par exemple, un transformateur qui fonctionne à la vitesse de 60 000 cycles par
seconde, occupe un faible pourcentage de la taille d'un transformateur qui fonctionne à la fréquence
secteur de 50 ou 60 cycles par seconde.
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