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Principe
Le principe général de cette méthode consiste à injecter en un point du cours d'eau une solution concentrée
d'un traceur. En aval, à une distance suffisamment grande pour que le mélange avec l'eau de la rivière soit bon, la
concentration du traceur est mesurée pendant toute la durée de passage du nuage de traceur. Cette dilution
est fonction du débit, supposé constant le long du tronçon concerné pendant la durée de la mesure.
Les conditions suivantes sont nécessaires pour que la méthode par dilution puisse être appliquée :
•
le débit de la rivière doit rester à peu près constant pendant la mesure ;
•
le traceur doit passer dans sa totalité par l'emplacement de prélèvement des échantillons ;
•
au point de mesure, le mélange doit être tel qu'en chaque point de la section du cours d'eau, doit passer
la même quantité de traceur.
Selon les conditions ci-dessus, cette méthode de jaugeage s'applique tout particulièrement en cas de faibles
profondeurs, de très forte vitesse ou en présence de turbulences ne garantissant pas une stabilité des
vitesses, comme pour les rivières ou les torrents. Par contre, elle n'est pas adaptée pour des mesures de débit
dans des canaux bétonnés où aucun obstacle ne permet le brassage de l'eau.
Le sel de cuisine comme traceur
Le sel de cuisine, chlorure de sodium (NaCl), est un traceur idéal : il est très facile à trouver, bon marché et
possède un haut degré de dilution dans l'eau. Par ailleurs, il n'est pas nocif pour la faune et la flore aux
concentrations utilisées et il est peu absorbé par la végétation et les matériaux du lit du cours d'eau. Enfin, il
est très facile de mesurer sa concentration avec une sonde de conductivité.
Dans ce cas, on injecte dans le cours d'eau une masse connue de sel
En aval, on place une sonde de conductivité qui va mesurer la conductivité électrique de l'eau pendant toute la
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durée
du passage du nuage de sel. Une relation linéaire existe entre la conductivité de l'eau et sa
concentration en sel dissous. On peut donc en déduire la courbe de concentration en fonction du temps
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débit
est alors obtenu par intégration de la concentration au cours du temps :
MADD
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Avenue des Sports 42 – CH-1400 Yverdon-les-Bains – Switzerland
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:
débit du cours d'eau [l/s]
:
masse de traceur injecté [mg]
: salinité de l'eau au temps t [mg/l]
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: salinité de base de l'eau [mg/l]
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:
durée du prélèvement [s]
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diluée dans un volume d'eau de la rivière.
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