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6. Explications
Les électrons qui parcourent le circuit électrique peuvent être comparés aux mailles de la chaînette.
Dès qu'on actionne la manivelle du circuit mécanique, le récepteur tourne. Ce ne sont pas les mailles
en contact avec le «générateur» qui ont provoqué la rotation du disque, mais le mouvement d'ensemble
de la chaînette. Il en est de même avec le mouvement des électrons.
Si on inverse le sens de rotation de la manivelle, on provoque un mouvement des mailles de la
chaînette dans l'autre sens. Il en est de même si l'on inverse les fils aux bornes du générateur
électrique.
En ce qui concerne la vitesse à laquelle l'information électrique se déplace, elle est extrêmement
rapide, tout comme la vitesse à laquelle se déplace l'information mécanique. Dès que le générateur
(électrique ou mécanique) est en fonctionnement, le récepteur l'est également. La vitesse de
déplacement des mailles de la chaînette (quelques cm/s) est, de loin, très inférieure à la vitesse de
déplacement de l'information. De même, la vitesse de déplacement des électrons dans un conducteur
soumis à une différence de potentiel (» 10
4
m/s) est très inférieure à la vitesse de déplacement de
l'information électrique (» 2 . 10
8
m/s).
Remarquons aussi que, en une durée déterminée, le nombre de mailles de la chaînette après leur
passage au niveau du récepteur est le même qu'avant leur passage. Il n'y a pas de perte de mailles!
Il en est de même avec le courant électrique: en une durée déterminée, le nombre d'électrons qui
entrent dans le récepteur est identique au nombre d'électrons qui le quittent. Les électrons sont
«canalisés» dans le conducteur, tout comme les mailles de la chaînette sont «canalisées» dans la
chaînette elle-même.
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