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Figure 3d. Équilibrage du télescope par rapport à l'axe
de déclinaison. Comme on le voit ici, le télescope est
déséquilibré (inclinaison).
Figure 3e. Le télescope est maintenant équilibré sur
l'axe de déclinaison, autrement dit, il reste horizontal
lorsqu'on le relâche.
Le télescope est maintenant en équilibre sur ses deux axes.
Désormais, lorsque vous desserrez le bouton de blocage
de l'un ou des deux axes et que vous pointez manuellement
le télescope, il doit se déplacer sans résistance et ne doit
pas dériver de l'endroit où vous le pointez.
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5. Configuration et
utilisation de la monture
équatoriale
Quand vous observez le ciel durant la nuit, vous avez sans
doute remarqué que les étoiles semblaient se déplacer
lentement d'est en ouest. Ce mouvement apparent est causé
par la rotation de la Terre (d'ouest en est). Une monture
équatoriale (figure 2) est conçue pour compenser ce
mouvement, en vous permettant de « suivre » facilement
le mouvement des objets astronomiques, ce qui les
empêche de sortir du champ du télescope pendant que
vous les observez.
Il suffit pour cela de tourner lentement le télescope sur
son axe d'ascension droite (polaire) au moyen du câble
de ralenti de l'ascension droite. Mais l'axe d'ascension
droite de la monture doit d'abord être aligné avec l'axe de
rotation de la Terre (l'axe polaire) – une procédure appelée
alignement polaire.
L'alignement polaire
Les observateurs situés dans l'hémisphère Nord
obtiennent un alignement polaire approximatif en alignant
l'axe d'ascension droite de la monture sur l'Étoile polaire
(Polaris). Elle se trouve à moins de 1° du pôle Nord céleste
(PNC), qui est un prolongement de l'axe de rotation de
la Terre dans l'espace. Les étoiles de l'hémisphère nord
semblent tourner autour de Polaris.
Pour trouver Polaris dans le ciel, regardez vers le nord et
localisez la constellation de la Grande Ourse (figure 4).
Les deux étoiles à la fin de la « casserole » de la Grande
Ourse pointent directement vers Polaris.
Les observateurs de l'hémisphère Sud n'ont pas la chance
d'avoir une étoile brillante si proche du pôle Sud céleste
(PSC). L'étoile Sigma Octantis se trouve à environ 1° du
PSC, mais elle est à peine visible à l'œil nu (magnitude
de 5,5).
Pour une observation visuelle générale, un alignement
polaire approximatif est suffisant :
1. Mettez de niveau la monture équatoriale en ajustant la
longueur des trois montants du trépied.
2. Desserrez le boulon en T de blocage de latitude. Tournez
le boulon en T de réglage de la latitude et inclinez la
monture jusqu'à ce que le pointeur de l'échelle graduée
indique la latitude de votre lieu d'observation. Si vous
ne connaissez pas votre latitude, consultez un atlas
géographique. Par exemple, si votre latitude est de
35° nord, réglez le curseur sur +35. Resserrez ensuite
le boulon en T de blocage de latitude. Il est inutile
d'effectuer plusieurs fois le réglage de la latitude, sauf si
vous vous déplacez sur un nouveau lieu d'observation
situé à grande distance du premier.
3. Desserrez le bouton de blocage de déclinaison et
tournez le tube optique du télescope jusqu'à ce qu'il
soit parallèle à l'axe d'ascension droite. Le pointeur
sur le cercle gradué de déclinaison doit indiquer 90°.
Resserrez le bouton de blocage de la déclinaison.
4. Desserrez le bouton de blocage de l'azimut et faites
tourner l'ensemble de la monture équatoriale de
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