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En el caso de los neumáticos radiales, normalmente
no es posible determinar la falta de aire mediante
una inspección visual.
Para su comodidad, se recomienda comprar un medidor
de presión de neumáticos y tenerlo en el vehículo. Los
distribuidores de neumáticos, las tiendas de suministros
automotores y otros comercios minoristas venden
medidores.
La presión recomendada de inflado de los neumáticos
que ofrecen los fabricantes de los vehículos indica el psi
adecuado con el neumático frío. En este caso, frío no
hace referencia a la temperatura exterior, sino que indica
un neumático que no se ha utilizado para conducir en un
plazo de, por lo menos, tres horas.
Cuando conduce, los neumáticos se calientan, haciendo
que la presión del aire en su interior aumente. Es por
este motivo que, a fin de obtener una lectura precisa de
la presión de los neumáticos, debe medirla cuando los
neumáticos están fríos, o compensar la presión extra en
los que están calientes.
Pasos para mantener la presión adecuada de los
neumáticos
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Paso 1: Encuentre la presión recomendada para
los neumáticos en la placa de información de los
neumáticos del vehículo, la etiqueta de certificación o
en el manual del propietario.
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Paso 2: Registre la presión de todos los neumáticos.
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Paso 3: Si la presión es demasiado alta en alguno de
los neumáticos, libere el aire lentamente al presionar
el vástago de la válvula del neumático con el borde
del medidor, hasta obtener la presión correcta.
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Paso 4: Si la presión es demasiado baja, note la
diferencia entre la presión medida y la presión
correcta. Estas libras "faltantes" de la presión es lo
que deberá agregar.
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Paso 5: En una gasolinera, agregue las libras
faltantes de presión a cada neumático que esté
desinflado.
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Paso 6: Verifique todos los neumáticos para
garantizar que tengan la misma presión de aire,
excepto en los casos en que los delanteros deben
tener presiones diferentes de los traseros.
Si ha estado conduciendo el vehículo y considera que
tiene un neumático desinflado, agregue presión hasta el
límite de inflado en frío recomendado que se indica en
la placa de información o en la etiqueta de certificación
del neumático. Si bien el neumático puede resultar
ligeramente desinflado debido a las libras de presión
adicionales en el neumático caliente, es más seguro
conducir con presión apenas por debajo del límite
recomendado de inflado en frío indicado por el fabricante
en lugar de hacerlo con un neumático muy desinflado.
Al ser esta una solución temporal, no olvide volver a
comprobar la presión del neumático y modificarla cuando
pueda hacer una lectura en frío.
Tamaño del neumático
A fin de mantener la seguridad de los neumáticos,
compre nuevos que sean del mismo tamaño que
los originales, o de un tamaño recomendado por el
fabricante. Consulte la placa de información o el flanco
del neumático que reemplaza, o el manual del propietario
para obtener esta información. Si tiene dudas sobre el
tamaño correcto, consulte al distribuidor de neumáticos.
Banda de rodadura del neumático
La banda de rodadura ejerce la acción de agarre y
de tracción que impiden que el vehículo se deslice,
en especial cuando la carretera está mojada o con
hielo. En general, los neumáticos no son seguros y se
deben reemplazar cuando la banda de rodadura está
desgastada un 1/16 de pulgada. Los neumáticos cuentan
con indicadores de desgaste integrados que le señalan
cuándo debe reemplazarlos. Estos indicadores son
secciones elevadas y situadas de manera intermitente
en la parte inferior de las ranuras de la banda de
rodadura. Cuando están "a nivel" con la parte exterior
de la rodadura, entonces es momento de reemplazar los
neumáticos. Otra manera de controlar la profundidad de
la banda de rodadura (si está en los Estados Unidos) es
colocar una moneda de un penique estadounidense con
la cabeza de Lincoln invertida y apuntando hacia usted.
Si puede ver la parte superior de la cabeza, necesita
neumáticos nuevos.
Alineación de las ruedas y equilibrio de los
neumáticos
A fin de evitar la vibración o el zarandeo del vehículo
cuando la rueda gira, esta debe estar equilibrada
de manera adecuada. Para lograr este equilibrio, se
deben colocar pesos en la rueda para contrarrestar los
puntos pesados en el conjunto de rueda y neumático.
Una alineación de ruedas ajusta los ángulos de las
ruedas para que estén posicionados correctamente en
relación con el armazón del vehículo. Esta modificación
prolonga la vida útil de los neumáticos. La realización de
estos ajustes se hace con equipo especial y un técnico
calificado.
Reparación de neumáticos
La reparación apropiada de un neumático pinchado exige
un tapón para el orificio y un parche para la zona dentro
del neumático que rodea al orificio de la pinchadura. Las
pinchaduras en la banda de rodadura pueden repararse
si no son demasiado grandes, pero las que ocurren en
el flanco no se deben reparar. Los neumáticos deben
quitarse de la llanta para inspeccionarlos apropiadamente
antes de colocarles el tapón y el parche.
Información básica sobre neumáticos
La ley federal exige que los fabricantes de neumáticos
presenten información estándar en los flancos de todos
los neumáticos. Dicha información identifica y describe
las características fundamentales del neumático, a la vez
que ofrece un número de identificación del neumático
para la certificación de seguridad estándar y en caso de
un retiro del mercado.
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