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instantanée peut varier de deux mètres jusqu'à plus de 10 mètres en fonction de la
constellation des satellites et de la distorsion subie par le signal GPS lors de son
voyage à travers l'ionosphère. L'estimation de position verticale est environ deux fois
moins précise que l'estimation horizontale.
2.4.4. Utilisation du GPS
Lorsque vous allumez le GPS, le récepteur commence à chercher des signaux radio
des satellites et lorsqu'il en trouve un, des données commencent à être envoyées du
satellite vers le récepteur. Ces données comprennent une liste des positions des
satellites et l'heure GPS. L'heure GPS est très précise car chaque satellite est équipé
d'une horloge atomique.
Les données sont envoyées lentement et il faut en général un peu moins d'une minute
pour calculer la première estimation de position. Pour minimiser la durée de ce calcul,
il est conseillé de maintenir le GPS dans un endroit dégagé par rapport au ciel juste
après l'avoir allumé. Les positions des satellites et l'heure GPS doivent être reçues
avant de pouvoir effectuer le calcul de position et avant que le GPS devienne
opérationnel. Une fois qu'une première position a été repérée, il faut encore 10 minutes
avant que toutes les données nécessaires parviennent des satellites. La précision de
l'estimation de position augmentera pendant ce temps, puisque davantage de satellites
pourront être utilisés pour calculer la position.
Les données téléchargées sont valides pendant les quatre heures qui suivent environ.
Si le récepteur est éteint pendant cette période et que vous le rallumez, sa mise en
marche est plus rapide (en moins de 10 secondes généralement).
Il est conseillé d'éteindre le GPS lorsque vous ne vous en servez pas. Le suivi des
satellites consomme en effet une grande quantité d'énergie. Votre montre Suunto M9
utilise la technologie GPS consommant le moins d'énergie, mais il est malgré tout
conseillé d'éteindre le GPS lorsque vous ne vous en servez pas.
2.4.5. Souplesse d'emploi
La technologie GPS est dirigée par le Département de Défense des Etats-Unis et il est
complètement en service depuis 1995. Un minimum de 24 satellites opérationnels
orbitent autour de la planète toutes les 12 heures sur 6 plans orbitaux avec 4 satellites
par plan pour fournir une couverture mondiale. La santé et l'état des satellites sont
surveillés par un réseau de contrôle terrestre présent sur toute surface du globe. Ce
service fonctionne 24 heures sur 24 indépendamment des conditions météorologiques.
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