Table des Matières
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Jusqu'à ce point, nous n'avons traité dans ce guide que de l'assemblage et du fonctionnement de base de votre
télescope. Toutefois, pour mieux comprendre cet instrument, vous devez vous familiariser un peu avec le ciel
nocturne. Ce chapitre traite de l'astronomie d'observation en général et comprend des informations sur le ciel
nocturne et l'alignement polaire.
Pour les télescopes équipés de montures équatoriales, les utilisateurs disposent de méthodes de configuration des
cercles et de l'alignement polaire leur permettant trouver plus facilement des objets dans le ciel. Avec la monture
altazimutale, vous pouvez utiliser la méthode dite du "star hopping" (cheminement visuel) qui est décrite plus loin
dans ce manuel, au chapitre « Observation du ciel ». De bonnes cartes du ciel sont indispensables pour vous aider
à localiser les objets du ciel profond et les différents magazines et mensuels d'astronomie du commerce vous
permettront de localiser les planètes.
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Afin de trouver des objets célestes, les astronomes ont recours à un système de coordonnées célestes similaire au
système de coordonnées géographiques que l'on utilise sur Terre. Le système de coordonnées célestes possède des
pôles, des lignes de longitude et de latitude, et un équateur. Dans l'ensemble, ces repères restent fixes par rapport
aux étoiles.
L'équateur céleste parcourt 360 degrés autour de la Terre et sépare l'hémisphère céleste nord de l'hémisphère sud.
Tout comme l'équateur terrestre, il présente une position initiale de zéro degré. Sur Terre, ceci correspondrait à la
latitude. Toutefois, dans le ciel, on y fait référence sous le nom de déclinaison, ou DÉC. en abrégé. Les lignes de
déclinaison sont nommées en fonction de leur distance angulaire au-dessus et en dessous de l'équateur céleste. Ces
lignes sont divisées en degrés, minutes d'arc et secondes d'arc. Les chiffres des déclinaisons au sud de l'équateur
sont accompagnés du signe moins (-) placé devant les coordonnées et ceux de l'équateur céleste nord sont soit
vierges (c-à-d. sans désignation), soit précédés du signe (+).
L'équivalent céleste de la longitude s'appelle l'ascension droite, ou A.D. en abrégé. Comme les lignes de longitude
terrestres, ces lignes vont d'un pôle à l'autre et sont espacées régulièrement de 15 degrés. Bien que les lignes de
longitude soient séparées par une distance angulaire, elles sont aussi une mesure du temps. Chaque ligne de
longitude est placée à une heure de la suivante. Étant donné que la Terre accomplit une révolution en 24 heures, il
existe un total de 24 lignes. Pour cette raison, les coordonnées de l'ascension droite sont exprimées en unités
temporelles. Le départ se fait sur un point arbitraire dans la constellation des Poissons désigné comme étant 0
heure, 0 minute, 0 seconde. Tous les autres points sont désignés par la distance (autrement dit la durée) qui les
sépare de cette cordonnée une fois qu'elle les a dépassés en suivant sa trajectoire céleste vers l'ouest.
La sphère céleste vue de l'extérieur avec l'ascension droite et la déclinaison.
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